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白宫会晤(白宫会晤(第22页)威尔逊戴上眼镜,俯身仔细查看图表。
他的表情没有变化,但阿斯奎斯注意到,总统握着茶杯的手微微收紧了些。
“目前,德国及其盟友控制了欧洲大陆约百分之四十二的领土和人口。”
贝尔福继续,“更重要的是,他们控制了欧洲百分之五十五的煤炭产量,百分之六十的钢铁产能,以及——”
他停顿了一下,“百分之七十的化工产业。”
“化工产业?”
威尔逊抬起头。
“炸药、毒气、化肥、染料……现代战争和现代经济的命脉。”
贝尔福的声音依然平稳,“德国人拥有拜耳、巴斯夫、赫斯特这些巨头。
而我们,失去了比利时和法国北部的工业区后,化工产能只有德国的三分之一。”
房间里沉默了几秒。
窗外的阳光移动了一寸,光斑爬上了威尔逊的皮鞋。
“这些数据很……令人印象深刻。”
威尔逊最终说,摘下眼镜,用绒布擦拭镜片,“但恕我直言,贝尔福爵士,这些是军事和工业数据。
而美丽卡,如您所知,是一个中立国。
我国政府和民众的立场是,不介入欧洲的领土争端。”
来了。
阿斯奎斯心想。
第一个障碍。
“我们完全尊重美丽卡的立场,总统先生。”
首相向前倾身,语气诚恳,“但今天我想谈的,不是领土,不是军事平衡,甚至不是政治理念。
我想谈的,是一些更基础、更实在的东西。”
他看向汉基。
秘书立刻递上第二个文件夹。
这次的文件更厚,装订着数十页密密麻麻的表格。
“经济。”
阿斯奎斯翻开文件夹,手指点在第一页的汇总数据上,“确切地说,是美丽卡与协约国之间的经济联系。
从1914年8月到1916年10月,美丽卡对协约国阵营的出口总额,累计达到——”
他停顿,确保威尔逊的注意力完全集中。
“三十二亿七千五百万美元。”
威尔逊的表情终于出现了一丝变化。
他的嘴角微微抽动,不是惊讶,更像是一种复杂的、混合着警惕和了然的神色。
“同期,美丽卡对同盟国阵营的出口额,”
阿斯奎斯翻到下一页,“是三百二十万美元。
相差超过一千倍。”
“这些数据是公开的,首相先生。”
威尔逊的声音依然平静,“美丽卡企业与任何愿意购买且有能力支付的客户做生意,这是自由市场的原则。”
“当然,当然。”
阿斯奎斯点头,“但问题不在于‘做生意’,总统先生。
问题在于‘支付能力’。”
他第三次示意,汉基递上了第三个文件夹。
这个文件夹最小,只有薄薄几页纸,但纸张质地最好,边缘烫金。
“这是过去二十六个月里,协约国政府、企业及个人在美国发行的债券、获得的贷款以及尚未结清的贸易信贷总额。”
阿斯奎斯的声音放得更缓,每个字都清晰可辨,“累计:二十一亿九千万美元。
其中,英国占百分之五十八,法国百分之二十七,俄国百分之九,其余国家百分之六。”
他把文件夹推到威尔逊面前。
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