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无声的抵达(无声的抵达(第22页)三十个师。
六十万人。
英国已经拿不出这么多人了。
“樱花国那边呢?”
阿斯奎斯问。
“西园寺公望还在拖延。”
贝尔福的声音压低,“陈峰给他施加了压力,要求同时向英德双方供货。
现在的情况是,我们承诺每人两百五十英镑,德国人开到了两百八十。
西园寺想待价而沽。”
“贪婪的猴子。”
阿斯奎斯低声骂了一句,随即摆摆手,“算了。
等我们从美丽卡回去,如果拿到了足够的贷款……就把价格提到三百。
我们需要人,越快越好。”
贝尔福张了张嘴,想说什么,但最终只是点点头。
他走到舷窗另一边,看着越来越近的美丽卡海岸线。
这个国家,这片大陆,如此辽阔,如此富饶,却像隔着一层玻璃般遥不可及。
“你觉得威尔逊会听我们的吗?”
贝尔福突然问。
阿斯奎斯沉默良久。
“他会听,”
首相最终说,“但不是听我们讲道义,讲民主,讲什么‘文明世界的责任’。
他会听数字,听利益,听那些能让他的国家——更重要的是,能让他的选民——理解的、实实在在的东西。”
汽笛声响起,低沉而绵长。
“卡伯特”
号开始转向,船身微微倾斜,靠向泊位。
码头上,几个穿着黑色大衣的人已经等在那里,身旁停着三辆黑色的帕卡德豪华轿车。
汉基看了看怀表:“七点整靠岸。
首相,我们该准备下船了。”
阿斯奎斯最后喝了一口冷茶,把杯子放在桌上。
他整理了一下大衣,深吸一口气,仿佛要奔赴的不是一场外交谈判,而是另一条战线。
“记住,”
他对贝尔福和汉基说,“从踏上这片土地开始,我们说的每一句话,做的每一个表情,都是战争的一部分。
而这场战争,我们必须赢。”
上午十一点二十分,白宫西翼地下通道。
车轮在混凝土地面上发出低沉的摩擦声。
阿斯奎斯坐在第三辆车的后排,透过深色车窗观察着这个特殊的入口——没有标志,没有警卫亭,只有两扇厚重的钢制大门,此刻正缓缓向两侧滑开。
车队驶入一条灯光昏暗的隧道,两侧是裸露的管道和电缆。
“这是‘总统紧急通道’,”
坐在副驾驶的菲利普斯助理国务卿转过头解释道,“建于麦金莱总统时期,理论上只有总统和少数高级官员可以使用。
伍德罗总统特别批准了这次使用,以确保各位的行程完全保密。”
阿斯奎斯礼貌地点头致谢。
他注意到这个美丽卡官员大约五十岁,说话时带着新英格兰地区特有的矜持口音,眼神谨慎而精明。
一个典型的职业外交官,不会轻易表露真实想法。
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