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程钦和方启运之前在客栈里并无交谈，当时印象也不太好，没想到这次聊天却一见如故，两个人一直聊到半夜。顾青青一开始还坐在旁边支着脑袋听，后来实在抵挡不住睡意，跑到小套间睡觉去了，临走的时候看了一眼陈士武，只见他早就趴在旁边桌子上，睡得香甜。
程钦未成年之前主要活动范围基本都在程家，接触最多的是丫鬟婆子，除此之外就是父母兄弟，时不时和其他乡绅家子弟也略有接触，大多都是纨绔子弟，喜欢吟风对月，做些无聊消遣，程钦和他们无法深度沟通，他一直空有一颗学武杀敌的心，却终日待在如此安逸的地方，唯一让他觉得有交流出口的只有顾青青。
这次遇见方启运，他终于遇到了志同道合的人。
方启运十七岁，比程钦年长一岁，常年习武，身材高大，结实有力，看起来至少十八岁。
程钦问道：“方兄，不知道那武举考试是什么样子的？”他不能参加考试，心中略觉遗憾。
方启运说道：“跟程兄要考的科举考试类似，也是要在一群人中决出胜负，只不过程兄用的是心，而我们用的则是手和脚。”他说这话的时候，顾青青还没去睡，本来想纠正一下，程钦用的是脑，继而想到这个时代心理学还没上升到这个地步，于是闭了嘴。
程钦感叹：“我才初学武艺皮毛，武举考试是肯定不能去参加了，只是我一直心怀战场杀敌的心愿，不知道何日才能实现。”
方启运拱手道：“程兄真是心怀大志，令在下佩服！”
程钦奇道：“莫非方兄考武举另有目的？”
方启运顿了一下，说道：“是为了家父。”他脸色有些难看，继续说道，“十几年前我还是孩童，当时与蛮国那一战，不知道程兄是否有印象？”
程钦点点头：“我那时年幼，不记得发生了什么，但是听人说起过，我们城里的说书人还把这段战事编成了戏文，我听过一段。”
方启运愣了一下：“戏文里面说的是什么？”
“说当年燕将军带三十万兵士，跋山涉水数十日，越过耸入天际的氤氲山，杀到边境和蛮国作战，大破敌军，使蛮国军士溃军三十里，一直追击到蛮国的都城大门下，围城数日，逼得蛮国不得不求和讨饶，真是大快人心！”
程钦年轻的脸上现出兴奋，这是说书人戏文里面最脍炙人口的一段话，也是流传最广的，所以深宅大院里的他儿时才有机会听到。这段话跟他读的那些书不同，他读书的时候虽然也很认真，但是那些文字晦涩难懂，平时又不太能用得上。可是这段戏文听过，让他觉得心潮澎湃，小小年纪就已经把燕将军当做大英雄来崇拜。
顾青青已经困得不行，托着脑袋看着程钦想，原来在每个时代都有偶像的存在，这是一种信仰，有信仰的人果然目标更明确一些，也更持久一些。程钦的习武梦大概就源于那位燕将军吧。
这边程钦刚说完，那边方启运脸色更加难看，叹了一声说道：“程兄有这样远大的抱负着实是好，只是戏文就是戏文，不要太过当真。所谓一将功成万骨枯，燕将军打了胜仗是实情，只是他带去的三十万大军活着回来的却没有多少人了，而真正的战事，死去的人又何止这三十万呢？”
程钦听他这样说燕将军，多少有些不快，想到他刚才的话，于是问道：“刚才方兄说到你的父亲……”
“我父亲……”方启运深深吸了口气，“我父亲当年是边境重城江门关的守城将领，蛮国军士一路南下，吞并了几个小国，一直杀到江门关，我父亲率领将士死守城门，阻挡蛮军近两个月之久，最后弹尽粮绝，也把蛮军拖得兵困马乏，粮草皆无，眼看城将被攻破之际，燕将军才带人赶到，正好一鼓作气收拾了蛮军。”
程钦听得有些发愣，他并未听说这种事情，想了想才说：“那你父亲也是功臣，可是为何没有听说有姓方的将军？”
方启运叹气：“当时江门关城里城外都是死伤将士，我父亲在交战中阵亡，连尸体都没有找到，后来朝廷论功行赏的时候只把我父亲作为普通将士，发了抚恤金，却把所有功劳都归在燕将军的头上，后来他封官加爵，官拜一品大将军，如今手握军令重权，可怜我父亲魂飘异乡这么多年，我和家母连个拜祭的地方都没有。”
他说得凄然，程钦一时也说不出话来。屋子里一片寂静，顾青青已经去睡觉了，只有旁边陈士武的鼾声。
“可是这也怪不得燕将军吧，毕竟当时的情况谁也无法控制。”程钦还想为心中的英雄辩解。
方启运说道：“看得出程兄对燕将军颇有好感，我这些话听一听也不要放在心上。只是都城到江门关只有半个月的路程，燕将军的援军一个多月后才赶到，所以才耽误了战机，我父亲差点成为千古罪人。若是他们能够早到半个月，说不定……哎，这件事情不提也罢。”
方启运闭了闭眼睛，岔开了话题：“我自小就习武，父亲去世之后苦练十几年，就是希望能考上武举，就有机会从军入伍，重新走一边父亲的路，把他没能得到的荣耀拿回来！”他这几句话说得颇为豪气，程钦也为之一振。
这种少年人才有的英雄主义浪漫，两个人只互相对望一眼，立刻就懂了，忍不住都露出了笑容。
方启运说道：“我父亲早年在朝中和张大人有些交情，他在战场阵亡之后也只有张大人还照应着家母和我，这次来都城特地登门道谢，就被张大人留宿在府里头住几天。”
程钦微微讶异：“听你这么一说，张大人倒是个好人啊。”
方启运点头道：“正是，若是我能考中，以后肯定要好好报答大人。”
程钦若有所思地点了点头。
两个人聊了一会儿，听见远处隐约有鸡鸣声，时候已经不早了。方启运起身把陈士武叫醒，两个人一起向程钦告辞回房去了。程钦送走两个人，先到小套间里看了一眼顾青青，只见她睡得很熟，帮她拉了拉被子，然后回到自己床上，也合眼睡了一会儿。
第二天考生们要去看考场，看过之后就要一直呆在考场里面，直到考完才能出来。顾青青帮程钦收拾好了东西，和小曲一起把程钦送到考场门口。这科考要几天几夜，吃喝拉撒都在里面，由官府的考官统一管理。
程钦把小曲手里拿着的包袱接过来，拿在手里，小曲几乎要哭了：“少爷，您长这么大，还是头一回自己一个人在一个地方好几天，可得照顾好自己啊！”
程钦笑起来：“我这是去考试，又不是去坐牢，行了行了，说点好听的，快点祝我考中！”
小曲吸了吸鼻子：“祝少爷高中，我们少爷肯定能考第一名！”
顾青青对古代的科考多少有点耳闻，她大学毕业的论文写的就是考试，也查了一些古代考试制度，知道这考试大多是半夜举行，而且真的跟坐牢差不多。程钦这没吃过苦的少爷，进去了说不定会被虐哭。她颇有些担忧地对程钦说：“大少爷，你跑得快不快？”
程钦：“？？？”
顾青青看了看已经排得长长的队伍，对程钦小声说：“待会儿门一开，你就往里面跑，一定要抢到最中间的号舍。”
程钦愣了一下，想问为什么，顾青青已经推了他一把：“快去排队，要不然一会儿就来不及了。”
程钦被她推到队伍里面，前面已经排了一队，后面立刻又跟上了人。他只得站在队里，哪儿也不能乱走了。
顾青青四下里看了看，发现这些来参加科考的人们，既有程钦这样的年轻少年，也有二三十多岁的青年，四十多岁的大叔也是有的，甚至还有几个头发花白的老夫子。她想起来现世那浩浩荡荡考公务员的队伍，不由得心中感叹，考试这件事情，不管在任何时候，都是选拔人员的一种手段。虽然也有许多诟病，但是不得不承认，考试还是能够逼着学子们苦读，并且选拔出人才来的。
顾青青的那篇考试论文里面，就在阐述一个观点。尽管很多人呼吁取消考试，特别是取消小升初、中考、高考等考试，但是这些考试一旦取消，真的可能再也没有公平可言了。
取消考试之后按什么标准来录取学生呢？很大的可能是根据学区划片录取，学区房房价将会飙升，入学的名额会一减再减。有钱人是不在乎这些的，受害最多的是穷人，特别是偏远山区和农村的孩子们，有可能一辈子都再也无法走出去看世界。
这些来参加考试的学子们，很多都不是都城人士，如果没有科考，寒门再难出贵子，阶级固化，穷人们再难翻身。
范进尚能在一把年纪的情况下，考中举人，翻身扬眉吐气，虽然有些讽刺，但也算是考试的一种公平体现吧。
考场的大门打开了，队伍开始骚动起来，顾青青站在队伍外面，目送程钦往里面走，猛地她看见一个人快速地挤到前面去，抢先一步冲进了考场，顾青青张了张嘴，差点叫起来。
那个人不是别人，正是她的大哥秦升。
她竟然忘了他今年也要来参加考试了！