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经过乌碣岩一战，褚英非但破了斐优城的死局，将舒尔哈齐拉下了马，也凭借着在乌碣岩的出色表现，得到各大臣的赞誉。□□哈赤原本对褚英的那份忧虑之心渐渐淡去，加封褚英为“阿尔哈图图门”，意为足智多谋。更加是认定了褚英这位嫡长子的地位，虽然未有什么名义上的册封，但整个赫图阿拉城，无人不知这位大贝勒便是汗位的继承人。有了代善和皇太极的陪跑与帮衬，褚英眼下是□□哈赤最器重的儿子。而后来我才有所察觉，此番出征，费英东或许便是□□哈赤故意放在褚英身边的一枚眼线。
至于整件事从开始到结局，褚英心中到底是如何盘算的，没人知道。我不知道，在乌碣岩遇到埋伏的他，和我与代善不同，他完全不知会有援兵前来，当时……是抱着怎样的心情说出了那样一番鼓舞士气的话？他完全有机会、有理由掉入这个他父王与布占泰的双从圈套中。可直到最后，他也没有一丝的动摇。
而如皇太极所说，大妃敢如此明目张胆地传递策反信，那证明她的阴谋与势力远远超乎了我们的想象。大妃的同党会是谁呢？我未可知，这一切事情背后，一旦深虑下去，都还是未知的迷局。
我回到了大贝勒府上后，便第一时间去了嫡福晋那里。
郭络罗氏这几日消瘦了不少，见到我更是险些热泪盈眶。
“妹妹不知道，我这几日真真是吃也吃不下，谁也睡不好。”
我开玩笑道：“你看，贝勒爷这不是完完整整地带回来了吗？”
这日房中除了我们二人，还有一名她的贴身丫鬟，我特地多看了几眼，和那天是同一个丫鬟。于是这次我多了一分心眼，随口道：“上次推荐给姐姐的那两味香用得可好。”
“的确有安眠之效，妹妹这么喜欢香，要不要拿一些去你那里？”
“嗯。”我点点头，跟着她进来里屋。
趁着此刻只有我们二人，我低声说了一句：“那丫鬟可可靠？”
郭络罗氏一愣，随即明白过来道：“她原本是大妃府上的。”
这下我明白了，原来这大贝勒府上果然有大妃的眼线。
“不可信。”我简短地说道，怕隔墙有耳，我挑起一味香闻了闻，装模作样道，“这不愧是朝鲜贡香，品质是极佳的。”
郭络罗氏也配合着，“妹妹要喜欢，就多拿一些。”
我摆弄了几味香，郭络罗氏低声道：“我记得她是大妃的从姑，若莫名其妙剔了她，恐怕会得罪大妃。”
“福晋是个聪明人，自己打算，”我一笑，手上捎了一袋百里香，“妹妹就不打扰了。”
出门前，我特地朝那个丫鬟看了一眼，她半低着头，细瞧那相貌，在这城中也算是上乘的。若她真真是大妃从姑，如何会沦落来着大贝勒府上做丫鬟？
而对于常书将军的事情，我只字未提。代善说得对，这城里头，每个人都有自己的秘密、算盘以及难言之隐。在我心里，这位郭络罗氏福晋仍是个贤德的好人，无论她父亲常书的立场如何，至少最后时分，是她将这封信交予我手中的，可见她对褚英的用情之深。至于其他的，就不要再去追究了，本就时与我无关的事情，我何必自寻烦恼呢？
我理了理头绪，出了嫡福晋的屋子。
走在回别院的路上，我的内心是矛盾的。一方面我又希望能见到褚英，和他当面谈谈。另一方面，又怕见面之后我会怯场。
我也曾认真地考虑过和褚英的感情，和皇太极的感情。可惜，身为现代人的我，很难主观地将此看做简单的儿女情长来思量，毕竟我知道他们二人的结局，我不是他们故事中该出现的人……
我知道皇太极会是未来的清太宗，他未来会有后宫佳丽三千，会是一代君王，九五之尊，而不会永远只是那个，一脸固执地说着“等我长大”的青涩少年。而褚英……皇太极的结局也预示着他的结局，他现在的地位相当于太子，皇太极的夺魁预示着他日后的没落，也许会落得和舒尔哈齐一样的下场，更有甚者，幽禁、削爵、发配……这些我在历史上屡屡读到的字眼，我不敢想象他的结局。
这是两个极端，让我无从选择的两个极端。喜剧或是悲剧。有时候想想，若我不是个现代人该多好，我不会知道后来的事情，可以安安心心地做个古人，不必如此带着有色的眼镜看待他们……我并非趋炎附势，只是，要在这里生活下去，总该要择木而栖啊……
没想到，我比预计中更快见到了褚英。我原以为他仍未对我消气，会歇上几日再来理会我。谁知当天从嫡福晋那里回来后，便见到了他。
他下巴处添了一道口子，新结了痂，应该是在战场上划着的。胡子也生出来不少，想是还没来得及打理，便先来见我了。
他坐在别院的院子里，姬兰给他倒了热奶子，他却没有端起来尝，只坐在石凳上把玩着他随身携带的那枚青黑的陨石坠子。
这个坠子据他所言，是他的护身符，有了它之后，上战场再没有挂过彩。于是那日我便没有将这串坠子留下，因为隔几日便是出征的日子，于是同褚英约定好，战事之后再聊此事。
我走过去，行了礼，在对面的石凳上坐了下来。
“你们都下去吧。”我将姬兰和殊兰都遣走，诺大的院子中只有我二人。
“世间的傻女人，我见过三个，你是第三个。”褚英眼神轻柔，全然没有在战场上厮杀时的狠烈。
我被他这样的开场白慑住，不知如何应答。
他抿了口奶子，说道：“今日得闲，不如我给你讲讲我额娘的故事吧。”
“洗耳恭听。”我静静地坐在一旁，听他道来。
他的眼神变得悠远飘忽，缓缓说道：“我额娘姓佟佳氏，名叫哈哈纳扎青，是阿玛的第一任妻子。额娘遇见阿玛那一年，阿玛才十六岁。额娘说，她永远忘不了阿玛的俊朗的模样，忘不了他真挚热烈的眼神，纵使那时他身无一物。额娘的外公还是收养了他，竭尽全力帮助他，不仅将额娘许配给他，还拿出了自家当铺中仅存的十三副铠甲和财物给他，支持他对抗明朝。我额娘是他的结发之妻，自然是倾尽全力地帮他。阿玛也曾对额娘也立下誓言，说日后若是出人头地，定不会忘记这份恩情。额娘不要他报恩，只要他还她这份情。她是我见过的最傻女人，她那么信他，那么固执地追逐，结果……”
褚英脸上的笑容是苦的，是涩的，犹如一杯又苦又涩陈年老茶，搁着隔了夜，那味道竟是说不上来又咽不下去的。
“结果她守了他一辈子，却没等到他报恩，更没等到他还情，就郁郁而终去了。我有个亲姐姐的，她叫东果。她从小便陪在额娘身边，看着她这样付出着。每次阿玛受了伤，额娘总是日以继夜地守在阿玛身边照顾他，有一回攻打翁科洛城时，阿玛受了很重的伤，额娘衣不解带，不吃不睡地照顾他，最后累得昏了过去……可惜，阿玛似乎从没爱过额娘，不然，也不会娶了一个又一个，心中还心心念念着一个，呵……就连额娘去世的那天，他居然还留宿在富察氏那里，二弟跪在门口跪了一夜，他都不肯移驾去看额娘最后一面……额娘走了，只有一块碑，被他遗弃在那旧城费阿拉里，无人问津……”
“你……恨他？”
他摇摇头，“不恨，我只是不平，我额娘从来没要求过什么，从没怪他怨他，从没奢望他能回报她什么，只希望临终见他一面……既然他没有丝毫情意，为何还留给额娘承诺，留给她幻想……便是临去的时候，都一直在念着他的名字，而他却在别人的温柔乡中。阿玛欠了额娘一辈子，他今天的一切，都是额娘给他的。你不会知道，小时候我过着怎样的日子，他被汉人抓去当俘虏，我就是在那样的情况下出生的……四岁，就要骑在马上，被人追杀得四处躲藏。”
我深吸一口气，原来是这样一个无可奈何的故事……这个看似传奇的十三副遗甲起兵，竟然是这样的残酷和悲哀。
“所以，你知道为何，纵使如今阿玛有了十几个儿子，五弟、八弟，甚至阿敏，论出生皆比我和二弟高贵，论战功也毫不逊色，他却唯独器重我与代善二人吗？”
“因为……愧疚？”
“不错。阿玛他自知，亏欠了我们太多了。”
“唉……”听完他的这番话后，我百感交集。以往的褚英，在我眼中是那样高高在上，不可一世的人物，但从乌碣岩一战前后，我所认识的褚英……渐渐变得鲜活了起来，变得有血有肉，有情绪有愤怒，这样……真实的一个人。
“也许吧，连老天都在报复他，”他笑得意味深长，“阿玛想要的，偏偏无法如愿以偿得到。他辜负了我额娘，所以他心心念念了一辈子的女人，哪怕是为了她发了疯发了狠，为她打了一辈子的仗，也永远得不到。”
为她打了一辈子的仗……是那个“女真第一美女”叶赫那拉氏吗？
“如今，你明白了吗？我并非你所想的痴迷权位，我只是……想为我额娘正名。若是这个汗位旁落了别人之手，便没有人会记得她。这是阿玛欠额娘的，他不会拿我如何，我也更加不会动别的歪念头。我只想如愿以偿罢了。之前你对我了解不周，而今我清清楚楚地告诉你。以后，你也不必再为此做多余的担心了。”
故事说完，他神色恢复如常。我却对这个故事多出了一分心有余悸。无论是褚英还是代善，最终都无法得偿所愿……我要眼睁睁地，看着他们走向末路吗？
“是我多虑了，误将大贝勒揣测成……”我一扁嘴，没有把“谋逆”二字说出口。
“信的内容于我的目的而言，的确诱人。布占泰知道我与阿玛之间的积怨，真是用心良苦，想出这么一出反间计。不过我从没想过要如他所愿，让那叶赫那拉氏成为布占泰的囊中之物，”他从怀中掏出那封羊皮信来，在我面前摊开，冷冷地说道：“那阿巴亥比我还要小上十岁，她那点儿心机，还是省省用在我父王身上吧。”
我回想起那日宴席之上献舞的大妃阿巴亥，那身段与舞姿，明艳动人，在场之人无不垂涎欲滴，她的年纪，应该只比我大上一两岁而已。搁在现代，还是个未成年人呢。可就是这样小的年纪，居然有这样重的心机，可想而知，她是在怎样的环境中长大的。
“我告诉你这些，是觉得……”他顿了一下，沉吟道，“你能懂我。”
院子里载了几株西府海棠，我记得这种海棠花，又叫做“解语花”，适合生长在北方辽东一带。因为还未到时节，所以只稀稀疏疏结了几个蕊，透着粉黄色，看着格外可爱。
褚英的话还真是应景呐。
“大贝勒，你知道吗？是它，把我带来这里的。”
我从他手中拿过那块陨石来，盯着那上面暗青色的纹路失神。
“如果石头会说话就好了，那我就能问问他，到底为何要带我来这儿，却又不给我指引。然而，后来我明白了，我如何能从一块石头这里寻找到答案呢？当我到此来的，又怎会只是因为一块石头呢？”
褚英似懂非懂地看着我，却没有打断我的话。
“答案应该就在这每日的东升西落中啊，既然命运带我来到这里，一定有他的理由才对。苦苦追寻那个结果，就会错过这一路的景致了，到底哪个会快活些？是耗费一生去得偿所愿呢，还是忘记前缘烦扰，尽情享受此刻呢？”
我不知道，褚英能否听明白我的话……他的执念之深，若再不抽身，只怕会愈加痛苦。
而这番话，其实亦是说给我自己听的。
褚英的瞳仁里闪过片刻的游离，但随即很快领悟到了我的弦外之音。
“没想到，等了二十多年来，居然是你……”他呓语一般道，“居然是你会劝我放手。”
“放手其实比拾起要难得多得多，但却是真正的大成境界。”
“你当真是个非比寻常的人……”
他眼神愈加温柔，我难以回应，唯有别过眼神，望向那园中的海棠，喃喃道：“其实这世间的解语花有千千万万朵，只待贝勒爷去寻你的那一朵。”
“上天待我不薄，不用寻，眼前就有一朵。”他目光炽热地望着我。
“人人都说这西府海棠是海棠中的上品，既香且艳，别名作‘解语花’，所以富贵人家将它们栽在自家的园林中，却有谁知，这朵解语花的花语，竟是苦恋……”
我苦笑了一下，世间的红颜知己果然多，可偏偏都是一个结局，都是一场苦恋……
“若非一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。”褚英念道，“不要取笑我，这是我会的为数不多的汉诗之一。”
“也许你是对的。”我无法反驳他的观点。
“好了，既然我的故事说完了，是不是该你说了？”
海棠树在风中轻轻摇曳，发出窸窣地声响来。我低头沉思了一会儿，胡诌道：“我的故事，简单到不能再简单，家在沈阳城，十五岁被许配给……”
没等我滔滔不绝地说下去，褚英便打断我：“我对你所言，句句皆是肺腑之言，你是否也应坦诚相待？”
我望着他坦然自若的神情，心里不由得打起鼓来，我该不该告诉他？这个在战场上英勇无比，对人重情重义，对我坦诚无私的褚英？之前我已经对皇太极坦白过了一次，却得到了他无比冷淡的回应，或许，我真的一五一十同褚英说了我的故事，他亦会一笑了之呢？
“其实，就像我之前所说的，连我也不知道我为何会来这……”我犹豫不前，不知是否该继续，褚英的眼神却异常地坚定，仿佛在示意我继续说下去。
“褚英，”我直呼他的名字，与他双目对视，“在这里，我谁也不是，也可以是任何人。我没有过去，也没有故事，就算曾经有过，也已经……不再重要了。”
“如果，你真的愿意知道我的过去，那么我会全部告诉你，无论你相信与否。但不是现在，现在我还有些事情没有查清楚，在这之前，我能告诉你的只有……我并不属于这里，在这世上，我是孤身一人。”
这就是我来到古代最强烈的感受，孤独。
感觉自己仿佛是已死的人，在一片黑暗中摸索，没有前路，没有渡船，也没有一盏为我亮着的灯。我所走的每一步，所过的每一日，都好像是个鬼魂般游荡。虽然一路遇到的都是贵人，对我照顾我有佳，可那种心情仍旧挥之不去，我就像这个世界的孤儿。
没有了叶君坤，我又是孑然一身了。
“我明白，就像……没有家的感觉。”褚英感同身受地形容道。
我忍着内心的酸苦点点头，是的，我没有家，没有亲人没有朋友，没有一个能真正理解我的人，没有一个能分享我内心世界的人。
“你想回去吗？”
“想，又不想。”我答，“因为我不知道怎样回去，也不知道回去要做什么……”
我低头，只见脚上的绣花布鞋沾了几缕春泥，愣愣道，“即使回到那边，一切也都破灭了，是我一直在逃避，总以为还能回去，回去了那些美好的日子就能回来……”
这是来到古代后第一次，和别人说起现代的事情。这些回忆仿佛是一块暗疮，一揭开便会疼痛难耐。尤其是关于叶君坤的那部分，因为每每都会伴随着头疼出现，所以我的身体理智地选择了过滤掉这部分记忆。
现实是，在这个时空中，我又要孤身一人，承受着漫漫人生的孤独了。
远处传来褚英的沉吟声，“如果，我能给你一个家呢？”