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还是春天。
三月, 正是草长莺飞的时节。
白雪已融尽，天地间一派生机勃勃的景象。
朱蒙正坐在树荫下发怔。
他是真的发怔，因为连巫谢走过来他都没注意到。
巫谢本来可以吓他一跳，也想吓他一跳。但是看到他的样子，巫谢就不忍吓他了。
他是什么样子呢？
一脸吃也没吃饱，睡也没睡好的样子, 而且整个人瘦了许多, 看上去有些干瘪。
巫谢轻轻叹了口气, 悄悄地走过去，走到他面前时, 脸上就露出笑意，问道：“喂, 你在发什么怔？”
朱蒙抬起头, 看了他半天, 忽然道：“你知不知道什么叫病人？”
“病人，不就是生了病的人吗？”巫谢不知道朱蒙为什么要这么问。
朱蒙摇了摇头。
“不对？”
“至少不完全对。”
“那要怎么说才对？”
朱蒙想了想，道：“在孩子的眼中，只要躺在床上不能动的人，就是病人, 这种人并不一定有病。”
“那可不一定。”巫谢插嘴道，“还有可能是死人, 傀儡什么的。”
朱蒙看了他一眼, 道：“你的童年真可怕。”
巫谢撇了撇嘴, 没有说话。
他承认, 作为一个在巫咸国长大的孩子，他的确没有一个在常人看来正常的童年。
“那在你眼中呢？”隔了半晌，巫谢又问。
朱蒙叹了口气，道：“在我看来，病人只不过是种特别能花钱的人。”
“这是什么话？”巫谢觉得朱蒙这说法有些奇怪。
“这是真话。”朱蒙道。
他说得确实是真话。
病人虽然不能喝酒，但却要吃药。
不但要吃药，还要吃补品，这些东西通常都比酒贵。
巫谢当然也知道这是真话，这几天他也看到了厌火国的情况。
怎么说呢，总之情况很糟糕。更糟糕的是，乙戌君放话说一切费用皆有国库承担，用不着百姓出钱。
可没有税收哪里来的国库？
就这样，朱蒙便成了乙戌君的“国库”。
“就算是真话你也不应该这样说的。”巫谢板起了脸，道。
朱蒙苦笑道：“我的确不该这样说，但却不能不说。”
“为什么？”巫谢问道。
“因为我现在已经快变成一个死人了。”朱蒙长叹了一口气。
“死人？”
朱蒙望着面前的一叠东西，苦着脸道：“照这样下去，用不着两天，我想不跳河都不行。”
他面前摆的是一大叠账单。
他以前从来不讨厌账单，相反，还非常喜欢。因为这通常便意味着他又有钱赚了。然而现在，他恨不得把这些账单统统撕掉！
他从来没想过一个国家居然可以穷成这样......不，应该是一个国君会穷成这样。
如果是在别的国家，看到这样的国君他或许还会夸一句“高风亮节”，可是现在......
朱蒙从那一摞厚厚的账单中抽出了一张，念着道：“精纯燕窝五两，纹银二十五两。”
他将这单子重重一摔，长叹道：“一只鸟做的窝居然能这么值钱，早知道这样子，我倒不如变只鸟算了，也免得看着这些账单发愁。”
巫谢哈哈大笑，道：“你本来就是只呆鸟，谁不知道厌火国这是个烂摊子，偏偏你上赶着去接。”
朱蒙叹气的声音更长了，道：“我相信就算是真的呆鸟，也绝不会来管账。”
巫谢眨眨眼，道：“谁叫你来管账的？”
朱蒙指着自己的鼻子，说道：“我！我这只呆鸟！”
的确，是他自己抢着要管账的。
当初他们刚到的时候，厌火国简直是一团乱麻。乙戌君是国君，自然不可能事事亲历亲为。能干活的只剩下他跟巫谢，要做的事情却有很多。
巫谢问他：“你是要管事，还是要管账？”
朱蒙连想都没有想，就抢着道：“管账。”
在他想来，管账总比管那些杂七杂八的事容易得多，也愉快得多。
现在他才知道自己错了，而且错得厉害。
朱蒙苦笑道：“我本来以为天下再也没有比管账更容易的事了。”
巫谢眨眨眼，道：“哦？”
“因为以前我根本没账需要管。”朱蒙道。
巫谢笑道：“就算有账，也用不着你来管。”
“一点不错。”朱蒙叹了口气，又接着道，“我已经很久没有体会过缺钱的滋味了。”
“感觉怎么样？”巫谢明知故问道。
“一点都不好。”朱蒙道，“简直想死。”
“你别死啊，你死了谁管账啊。”巫谢说完顿了顿，可能是觉得这么说朱蒙听了心里会不好受，于是又道，“其实你已经很不错了，毕竟我以前从没听说过有人能凭一己之力养活一个国家。”
“你以为我想这样。”朱蒙摇了摇头。
先前他在其他国家已经铺好了路，想着这厌火国再落魄总还有点独一无二的特产，到时候一倒手，国库的钱就出来了。然而没想到的是，这厌火国居然还真的一穷二白，他当时恨不得把地皮都翻开了，居然没找到半点拿得出手的东西。
“我只奇怪一件事。”朱蒙叹道。
“什么事？”
“我虽然没帮别的国家复过国，但这类的故事听的却不少，怎么从没听过有人为钱发愁的？”他苦笑着，又道，“那些人好像随时都有大把大把的银子往外掏，那些银子都跟从天上掉下来似的。”
巫谢想了想，道：“以后若有人说起我们的故事，也绝不会说我们为钱发愁的。”
“为什么？”
“因为说故事的人总以为别人不喜欢听这些事。”
“但这却是真事......”
“真事虽然是真事，但这世上说真话的人却是不多。”巫谢笑了笑，又道，“我真是不明白，那些人为什么不说真话？”
“怕别人不听。”
“难道那些说故事的人都是呆子？难道他们不明白真事也一样有人喜欢听？”巫谢想了想，又补充道，“那些神话传说般的故事，听起来虽然过瘾些，但真的事却一定更能感动别人，只有真能感动人心的故事，才能永远存在。”
朱蒙笑了笑，道：“这些故事你最好去说给那些说故事的人去听。我觉得宝禾先生就是一个很好的人选。”
“那也得先找到他啊......”话说到一半，巫谢忽然顿住了，“你是不是懒得听我说话？”
“是。”朱蒙实话实说道。
本来他就已经够头痛的了，巫谢又在这里叽叽喳喳地说个不停，让他恨不得找个地缝钻进去，好清静清静。
“那你想听什么？”巫谢问道。
“我只想听听，我们现在究竟还要花多少钱。”朱蒙叹了口气道。
“不多——还不到一万两银子。”巫谢答道。
一万两银子在某些人眼中确实不多。
在朱蒙有钱的时候看来，这也不算多。
可问题并不在于他们要花多少，而是有多少。
“这一万两银子是不是都是急用的？”
“如果不急用，我早就该干什么干什么去了，哪里还会在这里跟你扯嘴皮子？”
朱蒙又重重地叹了一口气。
巫谢一看他这个样子，就知道钱应该不多了，小心翼翼地问道：“咱们现在手头还有多少钱？”
朱蒙叹道：“不少——再加三钱，就可以凑够一两整了。”
巫谢也开始发怔。
一两银子和一万两银子的差别，就是差九千九百九十九两银子。
这笔帐人人都会算的。
所以巫谢只有发怔。
“先前那笔钱呢？”怔了半晌，他不死心地问道。
“被当成安家费分下去了。”朱蒙闷声道，“下半年的进账还有六十多天才能到。”
“分下去了？那咱们可以征税啊！”巫谢道，“想想看，哪个国家的国库不是征税征出来的？一个人交的税可能不多，但每个人都交一点，那就是很大一笔钱了。”
“你以为我没想过吗？”朱蒙白了他一眼，“问题是乙戌君他也得同意我征税啊！”
“他不同意吗？”
“他不让我挨家挨户地发钱我就谢天谢地了！”朱蒙道，“他跟我说这是他们国家的传统......我算是知道他们之前是怎么亡国的了，就这么入不敷出，不亡国才怪！”
“慎言，你现在可在人家的地盘上。”巫谢幸灾乐祸道。
虽然他最近过得也生不如死，但看到有人过得跟他一样不舒坦，他心里便不由得好受了许多。
“话说回来，你不是十巫之一吗？想想办法啊。”朱蒙此刻看着巫谢的眼神跟狼看着肥肉似的，“比如你能不能变出一座金山来？”
“大哥，我是巫，不是神。”巫谢表示自己爱莫能助，“而且我已经在努力帮忙了。你看，这国里的大事小情，哪个不是我在忙前忙后？无形之中省了多少钱。”
“对啊，那么多事情你是怎么忙过来的？”朱蒙问道。
巫谢颇为自豪地叫出了他的小宝贝们。它们有的小如蜜蜂，有的大如山峦；有的能上天，有的能入地；有的通人语，有的懂兽言......各色各样，无奇不有。
“这还只是一小部分。”巫谢笑道。
“你还有很多？”朱蒙转了转眼睛，问道。
“自然。”巫谢隐隐感觉有些不妙，但还是如实答道。
“那像这种能卖多少钱？”朱蒙指着一只九尾狐问道。
“不卖！”巫谢几乎是脱口而出，紧张地看着朱蒙。
“别紧张，我就是随便问问。”朱蒙笑了笑，佯作不经意道。
“其价......不可估量。”巫谢道。
他说的倒也没错，一直九尾狐本就已经价值不菲，更何况是十巫之一的巫谢亲自调教出来的呢？
“能卖一万两银子吗？”朱蒙又问。
“别说一万两银子，一万两金子都买不下来它！”巫谢觉得自己被小瞧了，语气中难免带上了几丝不满。
不过，朱蒙却好像没听出他的不满似的，笑得愈发灿烂。
“那就把它卖了救救急吧。”朱蒙道。
“不卖！”
“别那么小气嘛。现在是急着用钱，等到时候钱来了再把它给赎回来。”
“卖了就赎不回来了！”巫谢挡住了朱蒙看他的小宝贝们的目光，“而且我只是来帮忙的，凭什么让我付出那么多？！”
“你是来帮忙的，我难道不是吗？！”朱蒙反问。
紧接着，二人一同陷入了沉默。
既然他们只是来帮忙的，那遇到问题了应该找谁？当然是拜托他们帮忙的人了！
就这样，朱蒙和巫谢二人找到了乙戌君，向他说明了情况。
“你们以前的国库是从哪儿来的？”反映完情况，朱蒙忍不住问道。
“厌火国人人会吐火，别的国家没有火种。”乙戌君道。
“所以你们就以卖火种为生？”巫谢问道。
乙戌君点了点头。
“居然还真有人会买？”朱蒙笑道，“只要一个人有了火种，只要不熄灭，那你们就没生意做了。”
“他当时也是这么说的，然后我们就真的没生意做了。”乙戌君闷声道。
“谁？”
“宝禾先生。”
朱蒙不禁有些汗然，问道：“你就是因为这个一直追杀他？”
乙戌君点了点头，补充道：“他害我们没了经济来源。”
朱蒙和巫谢忽然觉得宝禾先生有些可怜，因为一个莫须有的罪名，被追杀了那么多世。
众人又陷入了沉默，只不过先前是两个人，现在是三个人。
很明显乙戌君也没有什么好办法。
巫谢简直已经受不了了，站起来兜了十七八个圈子，忽然叫了起来，道：“我想起一句话来了。”
朱蒙用眼角瞟了他一眼，道：“什么话？”
“一句很有用的话。”巫谢笑道。
“有什么用？”朱蒙又问。
“至少可以用来救急。”
“如此说来，我倒也想听听了。”乙戌君道。
“朋友有通财之义，这句话你想必也听过的。”
“你想去找别人借钱？”
“不是去找别人，是去找朋友。”
朱蒙笑了笑，道：“这世上有一种人朋友最少，你知不知道是哪种人？”
“哪种人？”
“就是想去找朋友借钱的那种人。”
“我也不想去找很多朋友，只想去找一个。”
“等你想去找朋友开口借钱的时候，你也许就会发现自己连一个朋友都没有。”
“所以你认为天下根本就没有你可以开口借钱的朋友？”
“一个也没有。”
“我却认为有一个。”
“谁？”
“宝禾先生。”
朱蒙板起了脸，不知道该说什么好。
若是在一刻钟之前，他或许会认为这是一个好主意。然而当他知道了宝禾先生被追杀的原因之后，他只觉得对方不给他们下绊子就好。
“我不是要你们去开口，我可以去。不管怎么说，我跟他还算是有点交情的。”巫谢道。
乙戌君忽然冷笑：“世上只有一种人会借仇人钱。”
“你说哪种人？”
“呆子！只有呆子才会借给仇人一万两银子。”
“那我问问他该怎么办总可以吧。”巫谢小声嘀咕道，“反正咱们也想不出什么更好的方法。”
“若是去碰了钉子呢？”朱蒙问道。
“就算碰钉子，碰的也是石头钉子，总比碰别人铁钉子强。”巫谢忽又笑了笑，喃喃道，“假如有金钉子、银钉子，我倒情愿多碰几个。”
朱蒙的眼睛忽然亮了，跳起来大声道：“你总算说了句真有用的话了！”
巫谢反而怔住了，问道：“我说了什么？有什么用？”
朱蒙道：“这句话非但真有用，而且还真值钱。”
巫谢更听不懂了。
朱蒙见他一脸茫然也不多解释，转向乙戌君道：“你们这周围是不是有很多矿山？”
“的确。”乙戌君点了点头，“但都是不值钱的铁矿。”
“铁矿虽然不值钱，但烧一烧就值钱了！”朱蒙越想越兴奋，但还有一点他需要确认，“你们厌火国的人个个都会吐火是不是？”
“是。”
“那你们吐出来的火是不是要比寻常柴火烧出来的火温度高？”朱蒙又问。
“那是自然。”谈及本国人民的天赋，乙戌君的语气中充满了自豪，“即使是孩童吐出来的火，也比寻常木柴点着的火要灼热得多。”
“好好好。”朱蒙一连说了好几个“好”字，眼睛都快笑没了，“有法子了。”
“什么法子？”巫谢问道。
“等会儿我画个图，你叫你那些小宝贝给我堆个炉子。然后再去矿山采几块铁矿出来......”朱蒙朝乙戌君摆了摆手，然后揽着巫谢向门外走去。
他已经迫不及待地要开始实验了。
果然，正如他所预想的那样，厌火国人吐出的火焰可以很轻易地把铁锻炼成钢。而且，由于可以自由控制温度，他们炼出来的钢质量要比别的国家好上不止一星半点。
就这样，厌火国的财政危机得到了顺利的解决，而朱蒙也顺理成章地成了该国的财政大臣。
“接下来要做的就是把守护神给请回来了。”朱蒙敲着桌子道，看上去心情颇好，“等干完了这件事，巫谢你就可以回去了。”
“累的事全都我干，现在轻松了，反而要赶我走。”巫谢一脸幽怨地望着坐在对面的两人。
“当然，你要是愿意留下来我们也不拦着。”朱蒙笑道，“还接着干你现在的这摊事。”
“那我还是回去吧，本来就是帮忙的，老在这儿耗着也不是回事。”巫谢撇了撇嘴道，“不过麟回来了你们打算让她做什么？总不可能是接着干我的活吧。”
“人家跟你可不一样，你是壮劳力，当然做壮劳力的工作；人家是守护神，自然享受守护神的待遇。”
“其实十巫跟麒麟的地位是一样的......”
“可你是白送的。”
“那如果我也做厌火国的守护神呢？”
“我们有守护神了。”
“守护神也可以是两个！”
“这事不着急，回头等守护神大人回来了我们向她禀报之后再做决定。”
“什么时候？”
“那得看守护神大人什么时候回来了......”
“我现在就把她带过来！”
巫谢越想越觉得不当个守护神享受一下供奉自己亏得慌，于是二话不说，骑着他那条大蛇便去虚无世界找麟了。
不管怎么说，这个守护神他是当定了！
另一厢，在厌火国，朱蒙拿出酒，给自己和乙戌君分别斟了一杯。
“这一杯敬咱们有了十巫做靠山。”
“这一杯敬咱们省了一大笔劳务费。”
“这一杯敬咱们迎回守护神。”
“这一杯敬......”
朱蒙话还没说完，乙戌君抢先举起杯子，道：“这一杯敬你。”
朱蒙先是一怔，而后笑了笑，将杯中的酒一饮而尽。
“不过，你这么戏弄巫谢，到时候他知道了真相怎么办？”乙戌君问道。
“我先前调查过了，守护神是没法对付自己守护的国家的，咱们跟他是一荣俱荣，一损俱损。”朱蒙露出他那狐狸般的笑容，又道，“更何况，是他自己偏要当咱们的守护神的，又没人逼他。”
乙戌君闻言忽然叹了口气，道：“幸好有你。”
“可别这么说，我可不敢回头让人家盖帽子说奴大欺主。”朱蒙半真半假道，“以后还要请国君多多关照才是。”
乙戌君笑了笑，再次将酒杯斟满，举杯道：“共赢。”
“共赢。”朱蒙也举起了杯子。
二人相视一笑，将杯中的酒一饮而尽。