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秋老虎翻滚，屋外的热度不逊盛夏。
这种憋闷的热度已持续了半月，看样子两天之内便会下雨。
叶小浪喜欢雨，尤其喜欢温暖的秋雨，丝丝柔柔点在脸上，似乎每一滴都带着甜腻。
雨后的空气也是最新鲜的，仿佛天地醒过一场美梦，终于懒洋洋睁开眼睛。
可雨究竟何时才会下呢？
他心不在焉地打了个呵欠，半睁着眼打量桐木桌上那几张瓷碟。
酱拌牛肉，油炸花生，一海碗浓香四溢的九酝春，人世间最安闲自在时刻莫不如此。
或许是上天对他偶有偏爱，让他能找到山野黄泥路旁这一小酒肆。柱梁桌椅虽然都有些年头了，却被打扫得很干净。
他端起海碗猛灌一口，酒液沁凉入肺，将赶路的疲惫与燥热一扫而净。
痛快！他心想，比去年偷到那颗夜明珠还痛快！
叶小浪是名飞贼，或者按他自己的话说，是名侠盗。
既然是侠盗，总该有自己的绰号。而江湖规矩，给武者起绰号可从招式、作风、衣着三个方向下手……也不知道谁定的规矩，反正几十年几百年都是这样过来的。
叶小浪的招式？没人领教过。因为他跑得太快，追都追不上何谈领教？
叶小浪的作风？寻常盗贼总要夜半三更时，蹑手蹑脚地来，静静悄悄地走。而他不同，他喜欢捧着战利品站到屋檐上，大摇大摆地在众人眼皮底下走，活像个纨绔公子。
叶小浪的衣着？普通的蓝衣裳，逛一次市集能撞衫三次。不过他每次出手，总会戴一只狰狞的魍魉面具，皎皎月光下犹如鬼魅。
据此，江湖人最后敲定，送他一个“鬼面公子”之名。
一传十十传百，他的名号和面具，就这样在江湖上传开了。
虽然这个称呼对他的相貌有贬损意味，但叶小浪觉得，既然称号已经叫响，也就懒得再去换一个。
君不见，人称“飞天螳螂”、“遁地鼹鼠”、“花斑蛇”、“千足虫”的都还好端端的在江湖上行走呢，比起这帮人，“鬼面公子”好歹还是个人类啊！
再者说，对于那些为富不仁的官商来说，他可不是比鬼还可怕吗？
作为一名小有名气的飞贼，“鬼面公子”不会平白无故出现在这条路上。他在等一个人，确切来说，他在等那个人藏于怀中的宝物。
那个人是正阳教四大真人之一的葛太清。
那件宝物是传说中一千五百余年前，周文王遗存于世间的“河图洛书”。
江湖上传说，得河图洛书者得天下。
河图洛书的背后或许是富可敌国的财宝，或许平寇安邦的兵法，或许是独步天下的武功……可至今也没人解开文王留下的谜团。
正因为未知，它的秘密才更加诱人。
这“河图洛书”本是双图一体，经正阳教掌教真人乌游严格管控，锁在皇宫禁地的某一处宫殿地砖下。不过葛太清已经背叛了正阳教，偷偷带走了河图洛书，以期和他的拥趸自立门派。
原本乌游得皇帝器重，正阳教差不多已成为天下第一教派，江湖人即使垂涎河图洛书也不敢轻易造次。可如今葛太清既然主动脱离朝廷保护，江湖人便如饿了许久的野狼，一个个都瞪眼鼓腮四处搜寻他的踪迹。
叶小浪自然不会放过这个机会。
但他对天下没有兴趣。他知道“河出图，洛出书，圣人则之”，可惜他不仅不是圣人，而且连圣人的皮毛都不沾。
他只是觉得有趣。
试问，一名飞贼想要在江湖上扬名，他应该做什么？
自然是去偷，偷最令人垂涎的宝物，偷最难偷的宝物。
若是河图洛书到了叶小浪的手里，他岂不是已然超越了十年前鼎鼎有名的怪盗“十方行者”，成为名副其实的“偷王之王”了？思及此处，叶小浪掌心微微发痒，恨不得立刻和葛太清交手才能安心。
当然，他毕竟是个老江湖，知道凡事一定要耐住性子，等待一个最好的出手时机，一击得手。
他一面等待，一面打量客栈内的其他人。
这山村野店宾客不多，基本上全是要往城里贩卖兽皮野味的猎户。
秋天正是打猎的好时节，半月后的集市他也该去逛逛，添置一双鹿皮靴子或一件狐裘披风。
大胡子掌柜在后厨忙着片牛肉，跑堂的是个不过十五六的少年，稚气未脱的脸上嵌着两只乌黑的眼。少年与青年最大的分别，便在于眼睛里闪烁不定的精光，即便衣着粗陋生活不如意，依旧充满希望与朝气。
叶小浪想起自己的少年时光，心里唏嘘不已。
他端起海碗，觉得这酒喝的有些无聊，不禁想同跑堂聊聊。
可不等他开头，那少年忽的眼睛一亮，快步走到门边，扯开嗓子叫道：“玉液慰风尘，不如九酝春，今饮八碗九酝春，明日福禄送进门嘞——”
叶小浪轻笑：“小娃娃，你这酒和当年曹丞相上贡的，果真是同一种？”
跑堂少年道：“客官您真识货，喝我们这酒，就跟皇帝一样啦！”
叶小浪笑意更盛：“如汉献帝那般被曹孟德做傀儡操控？那还是少喝为妙。”
跑堂少年白了他一眼，便殷勤地迎向外面策马而来之人。
只见熯天炽地一团火红，从一匹乌黑油亮的紫燕骝上跃下，宝马良人，似乎是名孤身游玩的阔少。
那阔少拴好马，对跑堂少年笑道：“没想到这山野之地还有酒家，不知店家的酒味道如何？”
跑堂少年忙说：“我家掌柜的酒可是祖传三代的秘方，十里八乡再也没有比这更好的酒了！”
红衣阔少满意地点点头，左右扫了一眼，便径直到叶小浪对面落座。
“兄台不介意我坐在这里吧？”
这位红衣阔少有张白皙的瓜子脸，琥珀般的杏眼，唇角弯出一道新月般的弧度。可惜他乔装的功夫还不到家，叶小浪多看了两眼，便知道“他”其实是名女子。
兴许是哪家的小姐女扮男装出来遛马了？她不是“鬼面公子”该等的人，他笑了笑，便继续喝自己的酒。
这位红衣女却似乎对他颇有兴趣，开口向跑堂少年点了几样小菜后，忽然向叶小浪莞尔一笑，说：“喝酒就像下棋，一个人总是不成的，我想请兄台陪我喝几碗，不知兄台赏不赏脸。”
女子所提出的要求，叶小浪总是不大擅长拒绝，尤其这女子长得还不难看。
可在你等着办正事的时候，这山林野地里忽然蹦出的陌生人，要请你喝酒，其中必定九成有诈，一成有毒。
叶小浪抬起眼：“姑娘要替我付账，我当然求之不得！”
他把“姑娘”二字咬得很重，然而红衣女脸上却一丝尴尬的影子也没有。
他又道：“只是我这人有个坏习惯，只和朋友喝酒。”
红衣女略一挑眉，笑道：“兄台怎么知道我不是朋友呢？”
叶小浪夹了片牛肉，使劲嚼了几口，再一脸享受地咽下肚里，回味良久才说：“若是朋友，腰带上何必别刀呢？”
红衣女瞟了眼自己的腰际，道：“世道纷乱，不过防身罢了。”一转脸，她不慌不忙地接过跑堂手里的酒碗，端端正正放到他面前，接着说：“并且，这是剑，不是刀。”
叶小浪看着那碗酒，无奈道：“怎么有你这样自作主张的人？”
红衣女笑道：“听说喝八碗就能做丞相，兄台多喝几碗，不是离曹孟德更近了些吗？”
跑堂少年又往红衣女面前搁了碗酒，似乎是自言自语：“能不花钱喝酒，还这么推三阻四的，什么人呐……”不知是他天生不懂何谓“自语”，还是故意把声音放得很大，这句话全须全尾被叶小浪听进了耳朵里。
隔壁几桌歇脚的猎户也抬起眼，齐刷刷看起戏来。
叶小浪这回是骑虎难下，只好说：“相逢即是有缘，可下回若还能见面，我也不会请你了。”
红衣女大笑：“若有下回，还是我请！”说着，便捧起自己面前的碗。
叶小浪也举起碗，道：“请！”脖子一仰，一碗酒便被他喝得干干净净。
不，与其说是“喝”，不如说是“倒”。
把酒倒进他的喉咙，和倒进一口深井，似乎并没有什么分别。
红衣女愕然：“兄台喝酒可太快了。”
叶小浪笑道：“阁下莫非是心疼荷包？晚了！再拿酒来！”
这才是他真正的饮酒实力，别说八碗，哪怕十六碗也不在话下。酒肆里的猎户都是黝黑健硕的莽汉，平日他们一个个酒量并不小，此刻却也被这清瘦的年轻男人惊得目瞪口呆。
跑堂少年从缸里舀酒，面带笑意地说：“喝得这样拼命，万一醉了怎么办？本店可没有厢房，只有个马棚勉强能睡人。”
“我的朋友怎么能睡马棚？”红衣女朝叶小浪比了个向外的手势，“我这匹马驮两个人不是问题，你要真醉了，我带你住镇上的客栈。”
叶小浪向上弹了颗花生，用嘴接住，笑道：“我尽量不要喝醉。”