口脂盒子掉在地上,而他昏倒在案边。
待他醒来时,已是三天后了。巫师说,要他好转,须得让他见圣人一面。然而他不能走动。皇帝有意前来探视,却被左右谏止,于是登上降圣阁,招扬手中的红巾,以示对他的恩遇。他已不能下拜,便令人代他跪拜谢恩。皇帝知道他的病情已重,遣了中使将杨国忠召回。
这日,杨国忠来探病了。他走入卧室后,却不接近病榻,而是在炭盆前将身上的寒气烤去,方才走到榻前,躬身道:“国忠来探视相公了。”
李林甫在榻上微微欠身,命人奉茶:“累得你往来奔波,我深觉不安。”
杨国忠道:“相公何出此言?圣人为相公的病,极是忧心,特遣中贵人回长安宫中取了不少珍奇药物,教我带来。”
他淡淡一笑,说道:“我的病,只怕药石罔治。”转头凝望窗外的鹅毛大雪。
杨国忠端起温热茶汤,却不饮下,只放在手心暖着:“相公此言,却要教圣人伤心了。”
事已至此——也许是他已病得失去了往日的机心——他也不耐烦再与杨国忠打什么机锋。在屋角白玉更漏的水滴声中,他的声音平和而枯涩:“我死后,你必为宰相。以后的事,都要劳累你了,只盼你不要厌烦。”
杨国忠肃然起身,从袖中取出巾帕,作出拭汗之态:“国忠不敢当!”
李林甫只觉那玉漏声声,甚是聒噪。他脑中有什么在嗡嗡作响,眩晕之感也是一阵接着一阵,只是不欲在杨国忠面前露出疲弱之态,微笑道:“当得,当得。”
对方又逊谢一番,坐回锦茵上:“国忠虽不敢当,但相公既有此托,国忠必当殚精竭虑,以报君王……说来,南诏既不平静,北边阿布思又入寇永清栅,令人好生担心。”
李林甫不解他为何突然提起阿布思,只静静听着。
“相公既曾与阿布思约为父子,他的性情,相公想必比旁人所知更多
,,走到他的榻边。他表情恭顺,走近时的姿态却挟着一种使李林甫无从闪避的坚定:“相公不是小觑了我,而是小觑了朝臣们的怨愤。传闻地狱中有三途烈火,也不知有多少人,因相公而烈火焚身。李邕李北海……相公忘了吗?他是你下令杖死的。还有刑部尚书裴敦复,咸宁太守赵奉璋,李左相家的郎君李霅,皆是受杖而死……我记得李左相仅有李霅一子,且李霅的孩儿也已夭亡,这样贵重的宗室子弟,竟然就此绝嗣。”他朗朗地笑了起来,“我实则……很敬佩相公。相公做事……委实干净。”
大雪铺天盖地,此刻才交未时,却已昏暗一如傍晚。杨国忠白皙的面容在烛光中闪动,竟使李林甫想起了他从前那个梦,那个有一名白皙美髯男子不断逼近他,而他惊恐畏惧,无法躲闪的梦。醒来之后,他将形貌与梦中人相类的裴宽排挤出京,却没有想到,如今立在他榻边,令他着实无以回避的,竟是这个他初时全未放在眼里的杨家小儿。
李林甫又阖上眼,平淡道:“我秉钧十九载,是天子用我,朝臣们有何怨愤?谁敢怨愤?”
“是,是我说错了。臣子就是臣子,岂能有怨愤。有怨愤的,”杨国忠浅笑,“——是天子。”
李林甫的手在锦衾下面握紧了。
“天子赐死了张道斌,个中缘由,相公难道不知?”
果然……果然是因为他当年与武惠妃谋立寿王的事吗?李林甫心中涌起一种难以形容的感觉,而这种感觉,对他来说甚是新鲜。他只觉得,眼前、心头的一切,都黑沉沉的,有一只手抓住了他的脏腑,狠狠绞扭,直到他无法承受,直到整个世界扭曲变形。
他不愿在这杨家小儿面前失态,咬了咬舌尖,说道:“天子待我,恩遇仍深,登降圣阁望我。”
“相公身后,圣人若依旧这般待相公及儿孙,才当真显出圣人的恩遇。”那张白净俊秀的脸上,笑意由唇角逐渐漾开,越来越深。
许久,李林甫开声道:“要我如何,你才肯放过我的儿孙?”[
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