会同馆外的石板路被往来马蹄踩得发亮,沈砚灵正低头摩挲着手里的桃木路引,忽然被一阵陌生的语言惊得抬起头。
只见几个高鼻深目的异国人站在馆前的大槐树下,正跟一个穿圆领袍的通事也就是翻译,比划着什么。
他们的头发卷曲如羊毛,肤色是深浅不一的褐,腰间挂着镶宝石的弯刀,连说话都带着弹舌的调子,像含着颗石子在嘴里滚动。
“这是……”
沈砚灵下意识拽了拽沈砚舟的袖子。
“像是西域来的商客。”
沈砚舟眯着眼打量,“你看他们马背上的货囊,鼓鼓囊囊的,怕不是带了香料或宝石来。”
正说着,那通事转身朝会同馆内喊:“李老爹!
有波斯商队来登记,带了安息茴香、没药,还有两箱碧玺!”
门房里的李老爹应了声,慢悠悠挪出来,手里的竹尺依旧敲着账册:“波斯的?去年来的那拨欠了馆费还没还呢,这次带够银子了?”
为首的波斯商人闻言,立刻让随从打开一个嵌银的木盒,里面铺着暗红丝绒,躺着几颗鸽卵大的碧玺,阳光下折射出紫、蓝、绿三色光晕,看得沈砚秋不由得屏住了呼吸。
商人操着生硬的汉话,指着手腕上的金镯,又指了指碧玺,咧嘴笑时露出两排白牙:“银子……够!
碧玺……换,丝绸。”
李老爹眼皮都没抬:“先登记。
姓名,货物清单,逗留时日。”
他顿了顿,用竹尺敲了敲石板,“还有,去年那拨的馆费,你们是同个商队的吧?一并结了。”
波斯商人脸上的笑僵了僵,跟身边的同伴叽里咕噜说了几句,又转向通事:“我们……不是。
他,哈桑,我,阿里。
不同队。”
“嘿,跟我耍这套?”
李老爹把竹尺往账册上一拍,“去年那拨的头领叫默罕默德,左耳朵缺块肉,是不是你亲哥?”
阿里的脸腾地红了,像是被戳中了心事,挠了挠卷曲的头发,从怀里摸出个羊皮袋,倒出一堆碎银和几枚金箔:“先……还一半。
剩下的,卖了货……就给。”
李老爹数了数碎银,又掂了掂金箔,哼了一声:“算你识相。
沈小哥,沈姑娘,你们的路引拿好——”
他把两块桃木牌递过来,又瞥了眼阿里的货囊,“这波斯人带来的安息茴香,炖肉时撒一点,香得能把魂勾走。
你们要是买,跟他说我李老爹介绍的,让他多送点。”
阿里一听,立刻从货囊里掏出个小布包,塞到沈砚灵手里,咧着嘴笑:“姑娘……香!
炖肉,好吃!”
布包入手轻飘飘的,却散出一股奇异的香气,有点像桂皮,又比桂皮多了层暖意。
沈砚灵连忙道谢,刚把布包塞进袖袋,就见阿里的随从正跟个挑着菜担的老汉讨价还价。
那老汉手里的筐里装着碧绿的芫荽,随从指着芫荽,又指着自己的鼻子,嘴里念叨着“胡荽……胡荽……”
“他们叫芫荽‘胡荽’呢。”
沈砚舟低声说,“听说西域人都这么叫。”
沈砚灵看着阿里一行人登记时,腰间的弯刀偶尔碰撞出清脆的声响,看着他们对着会同馆的石狮子指指点点,忽然觉得这京城就像个大磁石,不光吸着国内的绸缎、粮食,还吸着这么多带着异乡味儿的人和物。
连空气里,都混着波斯香料、江南丝绸和北方尘土的味道,说不出的热闹。
“走了,”
沈砚舟拉了拉她,“再不去找绣坊,赶不上今日的活计了。”
沈砚灵点点头,临走时回头望了一眼,见阿里正举着颗碧玺跟李老爹比划,阳光照在碧玺上,把两人的影子都染成了彩色。
她忽然想起母亲曾说过的话:“京城的路,走的人多了,就成了通天的路。”
此刻才算有点明白——这路上,不光有汉人、满人,还有这些高鼻深目的异国人,各人背着各人的货,各人怀着各人的盼头,倒也奇异地融在了一起。
袖袋里的茴香香丝丝缕缕钻出来,混着街面的尘土气,竟一点也不冲,反倒让人觉得心里踏实。
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