“那敢问施主,这号子可有题名?”
“小师父是不是佛经念得太多,不通人事了?穷苦纤夫、船夫拉绳划桨蹬水轮的时候喊来提劲儿的号子,这要什么题名!”
左铭面色微微尴尬,继续往下问:“穷苦?我刚才上船来时,施主不是说要收我一百钱做渡江钱吗?一百钱,这在金陵城里可以买将近一石稻米,已经不算少了,一亩下田一年所收粮食也不过如此,施主何言穷苦?”
水手嗤笑一声,不答这话,反而问道:“小师父,你看咱们这条船值大概多少钱?”
闻言,左铭重新打量起了脚下这条渡船:渡船长约七八丈,宽也有丈二左右,得益于近年来楚国造船产业技术的发展,船体不见一颗铜铁铆钉,全部用木头组装而成。
木料虽然不是极品的铁柳樟梓,但也不算普通的木料了,是造价颇高的浸油桐木,桐木浸油后可防虫蛀,用这样的木材造出来的船,哪怕是在海面上也能多走好些年。
船舱也还是很高的,应该是有上下两层,下一层连接船底,有人工驱动棘轮转轴为船只提供动力,中间用木板隔断,上一层可供住人起居。
船只的装饰不算华美,雕栏上涂着红漆,船舱角上挂着高灯笼,再系上些彩色绸布条,倒也显得精致有趣。
上层船舱里应该是有几位船客,也不知道是正在打六博还是投壶,此时正发出欢声笑语。
收回了目光,左铭回答水手:“这么一条船,造价怎么也得要五十万钱?”
水手嘴角露出嘲讽,也不知道是冲着谁来的:“五十万钱?那是人家造船商家的成本价!”
左铭发出自己的疑问:“我虽然长年在寺里诵经念佛,可也听香客说起过,咱们楚国这些年来造船业发展非常迅速,既然如此,那造船成也本应当下降才对,现在这造船价钱如何竟然还涨了呢?”
“小师父前一句倒是不假,造船商人是比以前多了。不过这后一句…那船只也是要分官家还是私人的,你要说官家的船只造价下降,那是可以的,这私人船只嘛,那可就不一定了……”
“那官家的船只为何价钱低?私人所用的船只又为何涨价呢?”
“这种事情还用我来说?如今咱们这东楚国是个什么境况小师父不清楚?北面齐国、西面西汉都有大军压在边境上,局势更是一年不比一年。你刚才说金陵城里百钱一石粮便宜,可你知不知道,五年前一石粮都还不到七十钱!我听一些乡党说,为了应对北齐、西汉的攻势,淮水和荆江上常年撒着上万条战船!官府有需求,造船的人就多了起来,但是造船厂难道还敢把船高价卖给官府吗?如此,官方的船价自然便低了。”
“既然官府造的船价格低,那为何不去买官府的船呢?”
“那官府的船是要上前线的战船,暂时停在船坞里放着,那是能随便卖给你的吗?还不是得要金钱开道,疏通关系后才能买?但是这么一个弯转过来,算上花出去的开道钱,跟去市面上买一条同样制式船的价格也差不了太多了。既然船价高,那我们这做渡船生意的价格高不是应该的吗?你以为我们想?还不都是被官府逼的!”
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