木叶,火影办公室。
窗外天色渐晚,夕阳隐匿于地平线,室内光线迅速暗沉下去,连卷轴上的字迹都变得模糊不清。
烟斗里残存的几根烟丝燃烧着,黯淡无力的红光如呼吸般明明灭灭,挣扎了许久,最终没入潮水似的黑暗里。
猿飞日斩闭上眼睛深深叹了口气,原本挺直的腰背也一点点佝偻下去。
又过去好一会儿,他松开紧紧攥着卷轴的手指,无奈地接受了现实。
“唉……真是不服老不行啊……!”
就在一个半小时之前,自来也独自来到火影办公室,神色平静地请他屏退左右,说是有师徒二人之间的私事要聊。
待到整间办公室中只剩下他们师徒两个,自来也慢吞吞掏出写满证据的副卷,并将这段时间以来、各大忍族和纲手联合调查出的一切都坦诚相告。
猿飞日斩这才明白,那场足以让自己晚节不保、名誉尽失的战略失误,早就在高层之中人尽皆知了。
自来也并不是过来给恩师通风报信、里应外合从而解决危机的。
恰恰相反,允许自来也先把这件事透出来,就是高层中那些知情人对他下达的最后通牒。
如果他愿意激流勇退,主动卸任三代目并挑选出合适的第四代火影候选人,那“桔梗山战役”的前因后果,以及三份停战协议中木叶遭受的种种损失就都一笔勾销。
大家会默契地让这些秘密烂在肚子里,给他一个相对体面的退场。
但要是他执意不肯放手,非要负隅顽抗,那这些证据也足以用来召开全体忍者大会,公开弹劾他的严重失职。
只不过事情一旦闹到这种地步,大家面子上都不好看,还要被整个忍界瞧木叶的笑话,属实是伤敌一千自损八百。
既然无论如何,猿飞日斩到最后都会失去火影的位置,那还不如选择前者,给自己留个功成身退的美名。
——可……还是有些不甘心啊。
猿飞日斩叼着早已熄灭的烟斗,眼中那份超越前两代火影的野心却还未消隐,仍在昏暗的办公室里闪烁不定。
前些日子他还满意于自己早早结束第三次忍界大战,减少了木叶忍者的牺牲,今天就立刻从天堂跌入地狱,马上要失去火影的身份。
即使再明白这是目前最稳妥的选择,他也无法做到心如止水。
……
“什么!?日斩,你说你要退位!?”
隔天,水户门炎听到这个消息,震惊到忘记控制自己的音量。
要不是猿飞日斩早早吩咐暗部退下,这会儿还不知道要封多少人的口。
转寝小春也难掩脸上的诧异之色,连忙问道:“这究竟是为什么,日斩!?你才刚打赢第三次忍界大战,正是带领木叶继续前进的好时候啊?”
“看看吧。”猿飞日斩把副卷推到两个顾问面前。
二人读得越多脸色就越难看,刚看完一半就明白他究竟为何做出如此选择。
“就算如此……”水户门炎迟疑地问了一句,“日斩,你真的甘心就这样退下来吗?
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