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试吃员(试吃员(第22页)车夫在驭位上靠着车顶柱子,帽子歪到一边,大概在打盹。
李察走近的时候他就醒了,帽子扶正,从驭位上欠了欠身。
“少爷,回宅邸?”
“回吧。”
马车驶入帝都的晚高峰车流。
李察靠在车座上,看着手里的名片:皮特里大楼314室。
格林伍德的图书馆已经快要看到头了,二十六本书的天花板他摸得清清楚楚。
帝都这边的门刚刚露出一条缝,小姨今天透露的信息让那条缝后面的景深一下子拉长了。
他把线索在脑子里串连,一条清晰的路径浮出水面:西塞罗杯→高等学府→辩论周→发言人→位阶跃迁中的某个关键环节。
每一步都建立在上一步基础上,每一步筹码都比上一步大。
马车拐进切尔西路,碎石车道上的颠簸把他从思绪里拽了回来。
阿什福德宅邸的灯已经亮了。
二楼有个小脑袋在窗户后面晃了一下,又缩了回去。
马车还没停稳,车夫还在收缰绳,宅邸侧门就被从里面推开了。
伊芙琳穿着家居拖鞋站在门口台阶上,辫子散了一半耷拉在肩膀上,手里攥着那盒巧克力。
“回来了!”
“嗯。”
“第几名?”
李察从书包里掏出那只信封,在妹妹面前晃了晃:“第二。”
女孩的嘴巴张成o型,巧克力盒子差点从手指间滑掉。
“第二名?!
全帝国的第二名?!”
“全帝国大概有点夸张,但确实是参赛者里的第二名。”
“这……”
伊芙琳接过信封。
她翻开看了一眼,汇票上的“三十镑”
映在她的灰眸子里。
伊芙琳把信封合上,端端正正地递还给他。
“哥,你真的变了好多。”
过去两个月里,她用同样的眼神看过他很多次。
今天的眼神不太一样了。
困惑还在,但多了一些别的东西。
也许是接受,也许是信任,也许只是单纯觉得累了,追问一个永远不会给出真实答案的人太消耗精力。
“手套那笔钱你留着吧。”
李察拍了拍信封:“两先令那副羊毛手套,我一个人买了。”
“啊?不用吧……”
“还有这次的比赛奖金,回布里斯顿之后我再给你添双合脚的鞋。”
伊芙琳没说谢谢也没拒绝。
她把那盒巧克力塞到哥哥手上,里面只剩下一块了。
“喏,庆祝一下。”
李察站在台阶上,把巧克力放进嘴里。
咬下去后,有点不对。
芯子里的榛果走了味,有一股闷了太久的油哈味。
他嚼了两下,没吐。
“伊芙琳。”
走在前面的女孩身体微微僵住。
“这盒巧克力,是不是第二天就被你吃得差不多了?”
伊芙琳转过身来,脸上表情很丰富。
她张嘴想否认,眼神已经认罪了:“……第二天下午就剩两块了,最后一块我忍了好久没舍得吃。”
李察低头看了看手里剩下的半块巧克力:“瓦伦丁的巧克力开封后,最佳赏味期大概三到五天,你这个已经放了快一周了。”
伊芙琳有些不好意思,伸手过来想把他手里那半块夺走。
“那就别吃了,味道肯定不对了……”
李察把手往后一收,躲开了她的手,把剩下半块整个塞进嘴里。
“哥!”
但他已经咽下去了。
味道确实不怎么样,和刚开封时那种入口即化的丝滑口感相比已经完全是两种食物了。
“挺好的。”
“都说了别吃了……”
女孩低着头,两只脚在拖鞋里蹭来蹭去。
“你要觉得过意不去……”
李察抬手揉了一把她头顶的乱毛:“以后等你开了那家烘焙工坊,免费给我吃就行。”
伊芙琳把他的手从脑袋上拍掉,瞪了他一眼。
瞪了会儿没绷住,自己先笑了。
“你给我记着,等我以后真开了工坊,做的第一批巧克力就拿你当试吃员。”
“成交。”
“不许反悔。”
“不反悔。”
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