:天边的太阳还没升起。头顶上方的天,处在一种半明半晦的交叠之状,然而还是灰蓝色居多。像把一整片深海倒转过来,汪|洋高悬,好像随时都可能倾压下来,吞并渺小的世间的一切。
宫道上的石板浸了一夜的寒气,湿漉漉泛着铁青,脚步踏上去,隐约浮起幽幽回响。
平旦时分,上早朝的官员们按品级列队,手持各自的笏板,穿过一道道宫门与殿阁,向太极殿内鱼贯而行。天色正从深墨蓝转为一种冷冽的蟹壳青,远处殿宇的轮廓渐渐清晰起来。空气中弥漫着黎明清冷的气息,隐有灯油燃烧的烟味飘至鼻端。队伍中除了整齐的步履声和偶尔的轻咳,几乎听不见其他声响。人人面色端凝。人人目不别视。
抬步迈过门槛前,萧遐的脚步微不可察地顿了一瞬。身后汹涌的人潮行至他身侧,如江水遇礁般自然分流,从他左右两侧绕行而过。他不合时宜地想到了堰中“鱼嘴”。他又何尝不是江流里突兀的“鱼嘴”呢。
萧遐极缓、极缓地侧过脸,最后回望了一眼身后的天色。仍是那样沉甸甸,严严实实捂住了将出的日光。
转身迈入太极殿。
这一日的早朝上,素与萧遐不合的一名南台官员忽然出列。
“启奏陛下,门下侍中萧遐,自掌南梁降人安置事宜以来,任人唯亲,树立党羽,并借职务之便,收受降人贿赂,计有黄金百余两、珍宝字画若干。更徇私枉法,将本应安置于北六镇的降人中,擅调一十七户至京畿良田……”那人言辞慷慨激烈,声音在大殿中回荡。
萧遐静静听着。对方显然有备而来,列举的“罪证”详细得惊人,说他某月某日在何处收受何物,或者某户降人应置于何处现又被违规安置何地。那人言之凿凿,听得萧遐自己几乎都要相信是不是确有其事,是不是自己脑子糊涂了不记得做过的事。
奏章读完,殿内落针可闻。
御座上,兴明帝元琮微微前倾,话音波澜不兴。
“萧卿,南台御史所奏,你可有话说?”
萧遐出列,在众目睽睽下行至殿中,伏拜行礼。起身时,他听见自己平稳的声音:“陛下,臣,冤枉。”
“冤枉?”发声之人是给事黄门侍郎,凌氏长公子,凌立人。他冷笑一声,跨出队列,“人证物证俱在,萧侍中一句‘冤枉’便想搪塞过去?”
他转向御座,声音洪亮:“陛下!萧侍中与其部将蛇鼠一窝,对此,门下省早已知悉,现查明此案,行贿的降人也已被控制,愿当廷对质!更有两名经手此事的小吏,可证明萧侍中确曾收受贿赂,篡改安置文书!”
皇帝眉头微皱:“传。”
两名小吏被带上殿来。他们跪伏在地,浑身发抖,结结巴巴地复述了他们是如何亲眼看见萧遐收下金锭,又是如何在萧遐授意下篡改文书。
萧遐忽然有点想笑。
不为别的,为此刻这样危机的时刻,他脑中浮现的一个与这朝堂看似毫无关联的,另一道身影。
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