泉州港,这座自前朝便闻名于世的东方第一大港。
码头上,蒸汽起重机那钢铁巨臂缓缓升降,将成吨的货物轻松吊起,效率远非昔日的人力可比。
当南海舰队那艘绘有金龙徽记的巡逻舰缓缓靠岸的时候。
早已等候在岸边的官员与民众,发出了热烈的欢呼。他们欢呼的,是帝国的强大,是子弟兵的可靠。
“江三爷!您的大恩大德,我们永世不忘!”
船主带着所有获救的乘客,再次跪倒在江澈面前。
这位在商海沉浮半生的老人,此刻已是涕泪横流,言语中充满了最质朴的感激。
“若非有您,我们这一船人,早已是南海龙王的盘中餐了!”
江澈连忙将他扶起,脸上带着温和的笑意:“老船主言重了。能活下来,是大家齐心协力的结果,也是托了南海舰队的福。日后航行,多看天气便是。”
李默在一旁挤眉弄眼地补充道:“没错没错,主要是我们三爷洪福齐天!以后你们出海前,在家多供供我们三爷的长生牌位,保准风平浪静!”
话音未落,就被身后的韩凌用冰冷的眼神制止了。
一番真挚的告别后,江澈三人望着商船再次起航,消失在海天之间,这才转身踏上了泉州的土地。
“三爷,咱们接下来是回新金陵,还是去哪儿?”
李默伸了个懒腰,浑身的骨头都在噼啪作响:“说实话,在海上漂着我这腿都快忘了怎么走路了。”
“不回京。”
江澈的目光望向遥远的西方,那里,是帝国广袤的内陆。
“源儿已经坐稳了龙椅,朝堂上的事,有他就够了。我们去看看那些看不见的地方。”
他从怀中取出一份盖有皇室密印的委任状,递给李默。
“从现在起,我的身份,是皇室特派技术顾问。你们二人,是我的随行助理。”
“我们去西部,巡视一下帝国的心跳。”
李默接过委任状一看,只见上面写着授权江澈巡视帝国所有在建重大工程,并拥有技术指导与评级之权。
他顿时乐了:“好家伙!这名头可比什么药材商气派多了!三爷,您这是要微服西巡啊!”
江澈不置可否,只是淡淡道:“走吧,去火车站。让我们亲身感受一下,帝国动脉的搏动速度。”
…………
“呜——!”
伴随着悠长而有力的汽笛声,一列通体漆黑、车头喷吐着滚滚白烟的钢铁巨兽,缓缓驶出了泉州西站。
这便是贯通帝国东西的交通大动脉——陇海—海陆联运铁路。
江澈三人坐在二等车厢里,车窗外的景象飞速倒退。
平坦的田野,冒着黑烟的工厂,在他们眼前徐徐展开。
“我的天爷……”
李默几乎是把脸贴在了玻璃上,嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“这玩意儿,这么快吗?我记得当初刚刚弄出来的时候就是拉煤炭用的!”
他指着窗外一座刚刚初具规模的小镇,咋舌道:“三爷您看!那地方我记得三年前还是一片荒地,现在连钟楼都盖起来了!这铁路一通,简直就是点石成金啊!”
“这不叫点石成金,这叫要素流通。”
江澈靠在椅背上,闭目养神,声音却清晰地传入李默耳中。
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