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华盛顿的决断(华盛顿的决断(第22页)“代价?”
威尔逊问。
“直接军费预计超过二百亿美元。
伤亡……无法准确预测,但基于欧洲战场的经验,五十万人的部队在一年作战中可能损失十万到十五万人。”
十万到十五万。
每个数字背后都是一个家庭,一个故事,一个被切断的未来。
威尔逊的手指轻轻敲击桌面:“如果我们不参战呢?”
兰辛回答:“英国可能会在年内被迫求和,法国可能崩溃。
德国将主导欧洲,美丽卡在欧洲的投资和债务可能无法收回。
更重要的是,一个胜利的、军国主义的德国将成为美丽卡未来的长期威胁。”
“但如果我们参战,并且胜利了,然后呢?”
威尔逊追问,“德国会被肢解,会被羞辱,会背负无法偿还的赔款。
然后二十年后,一个复仇的德国会再次崛起。
那时我们准备好了吗?准备好再打一场更大规模的战争?”
问题很残酷,但必须面对。
贝克和兰辛对视一眼。
兰辛谨慎地说:“总统先生,那是最坏的情况。
也许我们可以争取到一个更合理的和平,一个既能限制德国,又不至于激起复仇情绪的和平。”
“怎么争取?”
威尔逊站起来,走到世界地图前,“当我们的青年在欧洲流血时,当民众被宣传机器煽动起对德国的仇恨时,当政客们喊着‘要德国付出代价’时,我们怎么争取一个‘合理的和平’?”
他转过身,眼睛里是深深的疲惫:“我研究历史,我知道战争如何扭曲人性。
1914年时,所有人都说战争会在圣诞节前结束。
现在呢?两年半过去了,五百万人死了,而结束还遥遥无期。
一旦美丽卡参战,一旦我们的血开始流,所有的理性都会消失,剩下的只有仇恨和报复。”
办公室里安静下来。
远处,华盛顿纪念碑的尖顶在窗外清晰可见,那是为了纪念另一位战争中的总统——乔治·华盛顿,他领导美丽卡赢得了独立,但也深知战争的代价。
“总统先生,”
贝克最终说,“我理解您的顾虑。
但作为军人,我必须告诉您:有时候,战争是唯一的选择。
不是因为喜欢战争,而是因为没有更好的选择。”
“更好的选择……”
威尔逊重复这个词,苦笑,“陈峰给了我们一个更好的选择。
让欧洲自己解决问题,让美丽卡坐收渔利。
理论上完美,但现实不允许。”
他走回办公桌,拿起那份咨文草稿,翻到最后一页。
那里留白,等待他的签名。
笔在手里,重如千钧。
“陈峰最后对我说:‘美丽卡的这个决定,会将原本只局限于欧洲的战争,扩大到全世界。
这是全人类的遗憾。
’”
威尔逊轻声说,“他是对的。
但我们还有其他选择吗?”
兰辛走到他身边:“总统先生,历史会给您评判。
但作为在场的人,我们知道您已经尽力了。
您尝试了和平,您听取了不同的声音,您权衡了所有的选项。
现在,是做出决定的时候了。”
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