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约翰牛还要搞事情?(约翰牛还要搞事情?(第22页)“具体怎么做?”
“继续释放‘德国暴行’的证据。
比利时平民的证词、毒气受害者的照片、被击沉商船幸存者的采访……所有媒体,所有渠道,二十四小时不间断。
要让和平听起来像是对邪恶的妥协,像是对死者的背叛。”
阿斯奎斯走到窗前。
外面是伦敦的冬夜,浓雾弥漫,街灯在雾中变成模糊的光晕。
这座城市已经经历了两年半的战争,食物短缺,灯火管制,年轻人不断从街头消失。
但他知道,如果现在放弃,所有的牺牲都将白费。
“还有,”
他补充,“联系我们在美丽卡的盟友——那些银行家、实业家、媒体大亨。
让他们发声:和平意味着债务违约,意味着市场崩溃,意味着美丽卡在欧洲的投资血本无归。
经济理由往往比道德理由更有说服力。”
格雷迅速记录。
作为外交大臣,他本能地反感这种赤裸裸的操纵,但他也知道,这是战争,战争没有纯洁的手段。
“首相,如果……如果所有这些努力都失败了?如果威尔逊还是决定推迟参战,尝试和平?”
阿斯奎斯沉默良久。
窗外的浓雾像某种不祥的预兆,笼罩着这座城市,这个国家。
“那我们就需要备用计划了。”
他的声音很轻,“也许,是时候考虑与德国单独接触了。
在还有筹码的时候,争取最好的条件。
但这是最后的选择,明白吗?”
“明白。”
格雷离开后,阿斯奎斯独自站在书房里。
他从抽屉里拿出一张照片——1914年8月,战争刚爆发时,内阁全体成员的合影。
那时他们表情严肃但坚定,相信战争会在圣诞节前结束。
现在,照片里的一半人已经不在了——有的辞职,有的病逝,有的在政治斗争中出局。
而战争还在继续,吞噬着一切。
电话响了。
阿斯奎斯接起。
“首相,海军部报告,我们的侦察舰在印度洋发现了兰芳舰队。
他们正在穿越巽他海峡,进入太平洋。
速度很快,航向明确。”
“继续监视。
但不要挑衅,不要拦截。”
“明白。”
挂断电话,阿斯奎斯望向墙上的世界地图。
一个小小的红色图钉代表兰芳舰队,正从亚洲驶向美洲。
而在它前方,是决定战争走向的关键会晤。
他忽然想起年轻时读过的中国兵法:“不战而屈人之兵,善之善者也。”
陈峰正在尝试这条路。
但阿斯奎斯知道,有些战争,无法通过谈判解决。
因为冲突的根源不是利益,不是领土,而是两种文明、两种世界秩序的根本对立。
要么德国主导的秩序胜利,要么英美主导的秩序胜利。
没有中间地带。
这就是为什么,即使疲惫,即使痛苦,即使代价惨重,这场战争也必须打到底。
壁炉里的火渐渐小了。
阿斯奎斯没有添柴,任由它熄灭。
房间里暗下来,只有窗外的雾灯投进微弱的光。
在黑暗中,他轻声说:“上帝保佑英国。”
但上帝似乎已经离开了这场战争。
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