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街头的声音(街头的声音(第22页)约翰·米勒,下士,朴茨茅斯人世界在那一刻静止了。
雨水打在报纸上,油墨开始晕开。
那个名字变得模糊,但已经印在了玛格丽特的眼睛里,刻在了她的心上。
“不……”
她低声说,声音破碎得不成样子。
她的约翰。
她的儿子。
那个三周前才回过家、笑着说这次任务结束就申请调回本土舰队、说要带她去布莱顿度假的儿子。
“玛格丽特?”
邻居史密斯太太从隔壁探出头,看到玛格丽特苍白的脸,立刻明白了。
这位中年妇女快步走过来,用围裙擦着手:“哦,亲爱的,不……不会是约翰吧?”
玛格丽特说不出话,只是把报纸递过去,手指点在那个名字上。
史密斯太太看了一眼,捂住嘴。
“上帝啊……我上周还看到他,那么精神的一个小伙子……”
更多的邻居围了过来。
这条街上的男人很多都在海军服役,女人们都明白那份阵亡通知意味着什么。
低声的安慰、同情的目光、还有压抑的哭泣——不知是为玛格丽特,还是为自己可能到来的命运。
“他怎么会……”
玛格丽特终于能说话了,声音嘶哑,“报纸上说胡德号是最强大的战舰,怎么会……”
“战争就是这样,亲爱的。”
老水手汤姆森从街角走过来,他曾在皇家海军服役三十年,退休后在这条街开了家小杂货店,“再强大的船,也抵不过炮弹和运气。”
“但是五次齐射!”
一个年轻女人激动地说,“我丈夫在造船厂工作,他说胡德号能在半小时内击沉任何德国船!
可报纸上说只打了五轮就……”
“报纸不会告诉我们全部。”
汤姆森摇摇头,从玛格丽特手中接过报纸,眯起昏花的眼睛仔细看,“‘一枚炮弹击中要害’……哼,要害。
战舰的要害就是弹药库,但装甲应该保护那里才对。”
“所以是船有问题?”
有人问。
“我不知道。”
汤姆森叹气,“我只知道,一百年来,皇家海军从没在一对一的海战中输得这么惨。
纳尔逊爵士在天之灵会哭泣的。”
玛格丽特已经听不清周围的声音了。
她转身走进屋里,轻轻关上门,把同情和议论关在门外。
狭小的客厅里,壁炉的火已经熄灭。
墙上挂着约翰的照片——他穿着水手服,十六岁入伍时拍的,笑容灿烂得刺眼。
旁边是她丈夫的照片,在日德兰海战中随“不屈号”
战列巡洋舰一起沉没,那是1916年5月。
现在,1916年11月,她的儿子。
玛格丽特在椅子上坐下,拿起针线篮里未完工的毛衣。
这是给约翰织的,用的是他最喜欢的深蓝色毛线。
她原本想在圣诞节前织好,等他下次休假时给他。
针线从手中滑落。
她看着自己的手,这双手洗了三十年衣服,养大了两个孩子,送走了丈夫,现在又要送走儿子。
为什么?为了帝国?为了荣耀?那些住在肯辛顿、坐着汽车、喝着下午茶的绅士们,知道什么是真正的代价吗?窗外传来报童的叫卖声,遥远而模糊:“号外!
号外!
海军部发布最新声明!
皇家海军精神永不沉没!”
永不沉没。
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