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祈祷吧,将军(祈祷吧,将军(第22页)杰利科坐进汽车。
“回海军部。”
他说。
车子启动,驶向白厅。
杰利科看着窗外掠过的街景,忽然想起小时候母亲给他讲的故事——纳尔逊将军在特拉法尔加海战前夜,给情人写信说:“明天,我将为英格兰献出我的生命。”
那时候,他觉得那是英雄的浪漫。
现在,他只觉得沉重。
因为他要献出的,不是自己的生命,是成千上万人的生命。
而他甚至不能保证,这些生命的牺牲,是否真的有价值。
当天深夜,海军部大楼。
杰利科站在巨大的北海沙盘前,手里拿着代表舰队的模型。
他一遍又一遍地推演着各种可能性——如果德国人提前发现,如果贝蒂被重创,如果天气突变,如果通讯中断……每一个“如果”
,都可能意味着灾难。
“上将。”
斯图迪走进来,“所有舰队指挥官都已收到预令。
明早六点,各舰开始最后准备。”
“贝蒂呢?”
“已经抵达因弗戈登。
他的舰队状态良好,士气高昂。”
“高昂……”
杰利科重复这个词,“希望战斗开始后,他们还能保持这种士气。”
斯图迪犹豫了一下:“约翰,你在担心什么?”
“我担心一切。”
杰利科放下模型,“我担心德国人比我们想象的聪明,我担心我们的计划太明显,我担心贝蒂太冲动,我担心……”
他顿了顿:“我担心我们会输。”
这话说得很轻,但斯图迪还是震惊了。
他从未听杰利科说过这样的话。
“但我们必须打。”
杰利科继续说,“因为不打,我们输得更快。
东线的崩溃已经动摇了整个协约国的信心,如果我们再不有所行动,法国人可能会崩溃,俄国人可能会退出战争。
到那时,我们就要单独面对德国了。”
斯图迪沉默。
他知道杰利科说得对。
这场决战,不是他们选择的,是形势逼的。
“去休息吧,弗雷德里克。”
杰利科说,“明天还有很多事要做。”
“你呢?”
“我再待一会儿。”
斯图迪离开了。
杰利科独自站在沙盘前,看着那些代表战舰的小模型。
红色的英国舰队,蓝色的德国舰队。
在沙盘上,它们只是木块和颜料。
但在现实中,它们是由钢铁、火药和血肉组成的杀戮机器。
几天后,这些机器将在北海相遇。
到时候,这片沙盘上的推演,就会变成海面上的火焰、爆炸和死亡。
杰利科从口袋里掏出怀表,打开表盖。
表盘下有一张小照片——他两个儿子的合影。
大儿子十六岁,小儿子十二岁。
他们都想加入海军,都被他拦住了。
“等战争结束。”
他当时说。
现在,他要为结束这场战争,去做一场赌博。
如果赢了,儿子们或许能在一个和平的世界里长大。
如果输了……杰利科合上表盖,把怀表放回口袋。
他关掉沙盘上的灯,走出作战室。
走廊里很安静,只有他的脚步声在回荡。
在楼梯口,他遇到了一名值夜班的年轻军官。
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