“沈大人,你来过这里吗?”
听到这个问题,沈舟云语气平常地回答道:“我幼时曾跟随母亲和父亲一同来此参加大姨母的婚礼。”
李星鹭的好奇心被勾出来,她想再多了解一些原书中没有透露出的、沈舟云过往的经历,但她还未将追问说出口,城门突然被打开,里面冲出来一队披甲执锐的士兵,为首的高大女人看上去很眼熟,轮廓之间似有几分肖似孟长赢。
“沈表弟,好久不见!”
穿戴着铠甲的女人有一副嘹亮的好嗓子,一听她对沈舟云的呼喊,李星鹭就知道她出自孟家。
沈舟云微不可见的叹了一口气,这回他总算没有再疏离客套,而是顺着来人的话喊了一声:“表姐。”
那位孟表姐露出爽朗的笑容,随后她像是想起来什么,连忙提醒道:“你们先下马,为防扰动、误伤城民,凉州城中严令纵马,仅能步行。”
闻言,一众提刑卫纷纷翻身下马,沈舟云也抱着李星鹭离开马背。
“这位是……弟妹?”
孟表姐这时候才发现李星鹭的存在,她见到两人亲密的同乘一匹马,顿时产生了暧昧的联想。
面对这一误解,李星鹭和沈舟云的反应大不相同——李星鹭窘迫慌乱,沈舟云神色未变、却在心下暗喜。
几次三番的维护李星鹭、将她招揽入提刑司当然可以解释为对她才能的欣赏,但在见到她受伤那一刻产生的恐惧愤怒却让沈舟云无法忽视——能让一个冷酷无畏的人产生害怕的情绪,李星鹭之于他怎会不特殊呢?
沈舟云不得不承认自己早已起了旖旎的心思,所以听见旁人误会他和李星鹭是一对有情人,他心底难得生出几分愉悦之感。
可是李星鹭对此抱有什么想法,他全然无法确定,若是她无意,那么这话听在她耳中就是在曲解她的身份、否定她的能力。
“表姐误会了,她只是协助我办案的提刑卫,因为不会骑马才与我同乘赶路。”
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先代凉国公没有男嗣,依照明懿皇后颁布的法令,他的长女承袭爵位,次女征战沙场、因缘际会结识沈舟云的父亲并与其成婚生子,而幺女因为身体原因不能承受军队训练,最终被选入东宫,成了如今盛宠不衰的孟贵妃。
“大姨母成婚三次,与每一任丈夫都育有一女,长女孟元英你方才已经见过了,次女孟长赢你也打过交道,还有一位名唤孟素商,稍后在凉国公府可能会出现。”
其实原书中也有对孟家的介绍,但因为她们并非主角、只是凉州城案件中的背景板,所以原书一笔带过,李星鹭独独知晓孟家是长公主的母族,这个家族内部的关系、每个族人的身份她却是全然不知,而沈舟云的介绍填补了她认知的空白。
“沈大人,所以方才那位是凉国公的长女,那岂不是该称呼一声世女……”
李星鹭的话还未说完就被街道两旁的鞭炮声打断了,她不明所以地看向声音的来源,只见一群脸上画着奇怪图案的人聚在一起,轮番点燃着鞭炮。
“每年冬季最冷的时候,我们凉州都会举办祭拜火神的典礼,祈愿火神能降下福祉、驱散严寒。”
这时,孟表姐、也就是凉国公世女孟元英后撤到她们身旁,满脸无奈的解释道:“如今远不到该举办火神祭的时机,但因为前段时间那些诡异事件,城中居民惶惶不安,希望借由供奉火神来获得安慰,便纷纷自发准备鞭炮、在脸上绘制代表火神的图腾……”
怪不得在凉州城诡事频发的情况下,这里的街道仍然人来人往,毫无冷清寥落之氛围,原来是因为城民大多在聚众祭拜火神。
李星鹭忍不住驻足观察了一会这群人的举止,她们围成一圈、整齐有序地摆着祭拜的姿势,但神态间比起虔诚,更多的还是掩藏不住的恐惧——也许她们并不笃信火神,只是想要借此平定内心的恐慌。
她侧过脸对难得面露关切之色的沈舟云笑了笑,没有说出心中怪异的感觉,只是沉默着继续前行、逐渐远离了这片喧闹的街道。
凉国公府。
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