备无患。”
“那也太多了,咱们开上二十年的医馆都卖不掉那么多的苍术吧?”知春道。
“去买罢,”阿乔道,“小桃子呢?”
“雪娘来了,小桃子领着麦禾上街买锅盔去了。”
阿乔往里走,瞧见雪娘面黄肌瘦,身形颤颤,一双疲惫的眼睛里布满血丝,“阿乔大夫”
她拉着人往后院走,一路走一路握着她的手腕把脉,头次雪娘来时,她心中便有疑惑,只是不敢断定,今日一探脉,心头骤然一沉,这分明是染上水土疫才有的脉象。
“阿乔大夫,”雪娘抓着她的手,焦急道,“这凉州城要出事了,你快走,再晚说不准就要封城。”
她瞧着左右无人,才将原委一一道来。
她的相公一向游手好闲,前些日子不知为何忽然得了一大笔钱,当日就说要休妻另娶,她无娘家可依,一个人在柴房垂泪至天明,恰好看见她相公偷偷摸摸出门,她悄声跟了上去,看到他走到牛羊肉店,在它家的水缸里下了点东西。
“我不知道那是什么,我当时真的不知道,”雪娘泪泣连连,“我怕他打我,也不敢说,那日后他也不提休妻的事了,我还以为他良心发现,昨儿听他们母子说话,才知道是给我喝的水里下了病,还说要在城中水井里再投病,能再得五十两银子。”
阿乔听得眼前一黑,险些站不住。
西夏前儿畜疫死了很多牛羊马,死畜腐尸污染水源,他们已经死了一大波人,如今竟然蓄意在凉州城里投疫,天灾人祸啊。
阿乔立刻带着雪娘去官府衙门,又着人去知会药行行首,一家牛羊肉店能感染的人有限,但城中水井水源四通八达,昨晚已经投井,恐怕今明两日便要天塌地陷。
知州闻知此事,更是焦头烂额,前方战事正酣,后头却又着了火,城外还有诸多边境流民要进城,他这府衙里的兵力有限,泰半还派去送粮草军需去了,他只能下令封闭城门,在城外支惠安帐,架锅熬粥,防止流民暴动。
可这一封城,城内的百姓纷纷炸了锅,哄抢净水斗欧逞凶,想要出逃的达官豪绅亦对知州威逼利诱,整座凉州城乱成了一锅粥。
阿乔的医馆里亦是人满为患,好在她这提早囤积了药材,事态尚可控制,可这一锅粥里难免要出几颗老鼠屎,三四家医馆坐地起价,平日里三十文一剂的药,价格一路疯涨,从六十文到三百文,如今普通百姓即便出一两银子都难买到一剂,只有阿乔这并未涨价,病患便源源不断往阿乔的医馆拥挤,每日里大排长队不说,还有口角达架,争抢怒骂,诸多事端频发。
官府已无多余兵力前来支援,她的医馆里都是女子,如何能有力气抗衡,好在叶太初仗义,送了四个身强力壮的家丁来,可人手依旧紧张,囤积的药材亦岌岌可危,阿乔只好硬着头皮去了一趟许府。
凉州城并非许氏的祖宅所在,许既明携祖母来此不过小住,以及与知州的千金相看一二,谁知竟碰上这等事滞留城中,他得知阿乔来意,沉吟再三,道。
“前线抗击西夏是军国大事,一应军需、兵力、粮草皆要往战场倾斜,前方打了胜仗,才有我们后方的安宁,如今城中爆发水土疫,这凉州城接下来势必水深火热,你一家小小医馆又能救几人呢。”
“此处虽是许氏别院,但许某能承诺姑娘,在疫病结束之前,能保姑娘与家人平安。”
阿乔听明白了他的言下之意,官府都做不到的事,她不过螳臂当车,但每日里在她医馆里等着救治的人不都是陌生人,有她初来凉州城时热心给她找屋子住的陈婆婆,有知道她医馆初开事多,主动接小桃子去家里吃饭的王婶子,还有许多相处日久的街坊四邻,若她此刻关了医馆,躲进许氏别院里,她也太胆小,太懦夫了。
“我虽不是凉州人,但自小吃百家饭长大,受了太多人的照顾和恩惠,他们并非大富大贵之人,不过是可怜我一人孤苦,总是能照顾就照顾一点,如今,我也是那句话。”
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