哥舒简行过礼,站起身离开了营帐。
一直跟着他的副将在两人远离营帐后,愤愤不平道:“王子,您为何要在他面前一而再再而三的退让?我哥舒部如今兵强马壮,未必不能夺得可汗之位,他一个十六岁的毛头小子,屁都不懂,只会瞎嚷嚷,我们何故要在他面前如此卑躬屈膝?”
哥舒简来拴马的地方,摸了摸马儿的头,喂了它一块蜜糖,神色不变道:“不过是个有野心没本事的人,何故与他一般计较?反倒会让可汗起疑心。可汗属意的继承人是阿史那兴都,这才是我们真正的对手。”
他解开马缰,翻身上马:“如今这关破了与不破其实对部落都没有益处,不如看他们互相撕咬,好坐收渔翁之利。你回去嘱咐叶护他们,做做样子便是,不必真刀真枪的猛冲。”
见哥舒简面对的方向不是营地所在方位,副将赶忙问道:“王子去哪儿?”
“去看看安和。”
说罢,他一夹马肚,朝着西南方向而去。
副将站在原地嘟囔道:“一个大梁的公主有什么好看的。不对,她现在连公主的身份都没了,一个奴隶而已。”
他摇摇头,趁着微微泛橘的夜色骑马离开。
*
入夜的第二个时辰,北极星冉冉升起。
驻守在萧关的宁夏卫如今只剩下不到一千人。
派出去的求援队渺无音讯,只有于鸣沙修筑栈道的平威军有所回应,但庆阳府离萧关尚且有些距离,远不如近属几个守备营来得快。
可为何平威军有了消息,其他的守备营却半点音讯都没有?
华昌勇不敢深想。
他不怕孤立无援,却怕被自己誓死守卫的王朝抛弃。
现在,连城中的百姓都拿起了钢刀,老弱妇孺全民皆兵,要是援军再赶不到,他们交代在这里不要紧,但若是让这群突厥人破了萧关,南下一路平坦之势,北境十六州至少要沦陷三成。
华昌
,
他可能等不到了……
城墙上的兵将迅速沿着内楼梯跑下长城,关内五里外世代为大梁开荒的百姓面色仓皇,在宁夏卫的指挥下从南淮门离开。
轰隆隆的砸墙声震天撼地,南淮门外短兵相接。
鲜血于寒风中飞溅,皮肉脱离白骨。
“留下斥候营,其他人全都走。”华昌勇咬着牙,脸上的肌肉都在颤动。
斥候营是个特殊的存在,内里的人都是有兄弟在家未曾参军的。
他们或许怕死,却不畏惧赴死。
“将军!”
“快走!没必要在这里无谓牺牲!顺着鸣沙河道去迎平威军,无比让他们将这群突厥狗拦在鸣沙以北!”
华昌勇站在麻袋和尸体堆成的‘城墙’上,望着严阵以待的斥候营弟兄,大吼一声:“传军令,身后便是你我亲属之居所,三千万西北百姓之生死皆寄于尔等之身!谁敢退后一步,杀无赦!”
城门被撞开,三百名斥候营的兄弟已经能看到被雪光照亮的马刀。
纷乱的马蹄声合着突厥人兴奋的呼喊声,穿越破损的萧关大门而来。
骑于马上的兵将脸上已经没有了血色,拉满弓弦的卫兵手都在颤抖,他们没人不怕死,但从成为军人的那一刻起,他们便是为守卫国土而存在。
只要能拖慢突厥人的脚步,哪怕一息,一刻钟,就能有更多的百姓能活着离开。
随着那片暗红色的洪流逐渐逼近,华昌勇提起手中长枪,一夹马肚,率先冲了上了去……
一息……
一字……
一刻漏……
原本如雪片般的箭矢现今只剩下零星几根。
一名弓马兵被敌人砍断了手臂,他只能用不惯用的左手抬着钢刀,在突厥人的马蹄踏在他身上的那一刻,猛得刺穿马腹。
吃痛的马儿将背上的人掀翻在地,那突厥人还没爬起来
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