程咬金探地穴得宝甲
唐朝初年,天下未定,群雄四起。瓦岗寨有位豪杰叫程咬金,性格刚勇,善使双斧,力大无穷。他常感叹:“大丈夫活在世上,就该提剑平乱,安定百姓,怎能老死于山林?”
一天,寨中忽然地动山摇,山北裂开一个深洞,黑气升腾,腥风扑面,众人害怕,不敢靠近。只有程咬金卷起袖子说:“大丈夫何惧鬼神?我定要下去看看!”于是举着火把,独自下洞。
刚进去时,只见白骨遍地,兵器锈蚀,像是前朝战死将士的埋骨之地。走了一百多步,忽然感到温暖,洞底透出光芒,如朝阳初升。再往前,发现一间石室,四壁刻着龙凤图案,中间有一具铜棺,上面锁着金锁,锁已半朽。
程咬金用斧头劈开,锁断,棺盖自动打开。里面有一具尸体,不腐不烂,面容如生,身穿一件黑甲,甲上刻着八个字:“天命所归,混世之主。”甲身由九重鳞片组成,纹路如龙,敲击时发出金石之声。旁边还放着一杆铁戟,重约百斤,戟尖隐隐有红光流转。
程咬金跪拜道:“若上天不弃我,让我得到这件宝甲,我定以此身拯救百姓,安定天下,绝不辜负神物托付!”话音刚落,宝甲忽然自动飞起,披在程咬金身上,如同量身定做,轻如无物,却寒气逼人,威风凛凛。铁戟也跳入他手中,如老友重逢。
正要返回,忽然洞中雷声大作,石壁将崩。程咬金急忙往外跑,还没到洞口,见一位老道立于雾中,头戴羽冠,身披鹤氅,手持藜杖,笑道:“你不是程知节吗?这宝甲是前朝真命天子所留,非大德大勇之人不能穿。如今归你,是天意。但记住:宝甲能护你身体,却护不了你的心;力气能服众人,却压不住天理。将来若你背信弃义、残害百姓,这甲自会脱落,天雷也将降临。”
程咬金再次下拜,老道却已消失无踪。片刻后,地穴自动合拢,草木恢复如初。
从此,程咬金威震中原,身穿宝甲,战无不胜。人们都传颂:“混世魔王出世,宝甲随身,真是天命之主!”后来他归顺唐朝,辅佐唐太宗平定天下,宝甲从不离身。贞观年间,唐太宗问他:“你的宝甲从何而来?”程咬金如实禀告。太宗感叹道:“天命在德,不在宝甲。但若没有你的忠勇,这宝甲也不会选你。”
【赞曰】
地穴幽幽,玄甲沉沉。
天命有归,不择华簪。
骨为阶,魂作引,
真主一至,万邪辟易。
甲随义起,力为仁任,
千秋史册,独称程公。
【评注】
此篇记程咬金探地穴得宝甲事,事出传奇,理合天道。其要旨有三:
一曰天命与德配。宝甲非赐于贵胄,而授于草泽英雄,正合“有德者居之”之古训。程咬金虽粗豪,然心怀苍生,故得天授。
二曰神物有灵。宝甲自动附体,铁戟应手而起,非人力可强取,乃“天与之,方能得之”,与秦始皇得传国玉玺相类。
三曰戒惧天道。老道之言,实为警世之语:神物可助人成事,然若失德,必遭天谴。此乃志怪中“劝善”之本旨。
文仿唐人小说,有“地动裂穴”“铜棺自启”“甲随人合”等奇景,而终以“归唐佐命”收束,合历史大势,不悖正史,而增神异之色,足为后世谈资。
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